Как раз на православное Рождество из столицы Рождества (Страсбурга) мы перебрались в город Рождества — Ротенбург-на-Таубере. Правда, об этом качестве города поговорим, пожалуй, в следующий раз.

Название города — Ротенбург, в переводе означающее "красная крепость", — говорит само за себя: стены крепости, положившей начало городу, выложены из красного кирпича. А так как красный кирпич не такой уж редкий строительный материал в Германии, то для точности город стали называть Ротенбург-об-дер Таубер, что дословно означает "Красная крепость над рекой Таубер". Баварский Ротенбург совсем невелик, его население едва превышает 11 тысяч человек. Однако несмотря на свои нынешние скромные размеры, этот город знавал и лучшие времена.

Его история начиналась еще в X веке, хотя статус свободного имперского города он получил только в 1274 году. Этим статусом Ротенбург пользовался почти пять столетий.

Около 1400 года население Ротенбурга составляло около 6000 жителей. Он был тогда одним из крупнейших городов Империи и всей Западной Европы.

В XVI в., в связи с открытием новых торговый путей, изменением политической и экономической обстановки в Европе начался упадок города, а во время тридцатилетней войны Ротенбург и окружающие его местности подвергались столь сильному разорению, что город впал в глубокую депрессию. Её преодоление началось лишь к концу XIX в., когда в Германии усилился и интерес к историческому наследию и путешествиям.

С 1803 года город входит в состав Баварии, а с начала XX в. становится одним из любимых туристических мест. Сейчас – это город пряничных домиков, вечного рождества и сувениров на любой вкус.

А ещё это город романтики. Вряд ли на свете найдется другой такой город, который своим расположением и неподдельным колоритом мог бы произвести столь сильное и чарующее впечатление.

В годы Второй мировой войны он, как и большинство германских городов, серьёзно пострадал. Однако несмотря на то, что около 40% зданий города в той или иной степени были разрушены во время бомбежек, весь центр города и его западная часть — подлинные. Они практически не пострадали, а всё, что было разрушено, тщательно восстановлено в изначальном виде.

На исторической и туристической карте Европы Ротенбург – уникальное явление: города с такой высокой сохранностью подлинных средневековых памятников можно буквально пересчитать по пальцам. Уникальность Ротенбурга, как памятника истории, состоит в том, что это не отдельно стоящие монументы, здания или сооружения, расположенные в историческом центре или вперемешку с современными строениями, а средневековый город в его целостности, именно в том виде, в котором он существовал много столетий назад: рыночная площадь в середине, здесь же старая ратуша и древний готический собор, крепостные стены с воротами по периметру; узенькие улочки, фахверковые дома с яркими цветами на фасадах, маленькими окнами со ставнями и кружевными занавесками, крепостные рвы; поля и луга за городскими воротами.

Ротенбург-на-Таубере посещает около трёх миллионов туристов в год, и по этому красноречивому показателю город входит в тройку самых посещаемых мест в Германии. (впереди лишь Мюнхен и "Нойшванштайн" — дворец "Сказочного короля" Людвига II). Любопытно, что при этом Ротенбург не входит в список Всемирного культурного наследия человечества ЮНЕСКО.

Прогуливаясь по Ротенбургу, в любом случае ноги приведут вас к Рыночной площади (Marktplatz). Это центр города, где в средние века происходили все главные события. Здесь проходили ярмарки и праздники, сюда спешили торговцы и ремесленники. Площадь большая и очень красивая. Она окружена зданиями разных архитектурных стилей, но они очень гармонично сочетаются.

Одно из самых красивых зданий на площади — Старая Ратуша (Rathaus), которая состоит из двух частей. Её самая роскошная часть в стиле Ренессанс выполнена в 1572-78 гг., аркада — в 1681г.. Это строение находится на месте старой Ратуши, погибшей при пожаре в 1501 г., и украшает южную сторону Рыночной площади.

Позади её высится западная готическая часть Ратуши с тонкой колокольной Башней. Она уцелела при пожаре 1501 г.. С неё, говорят, открывается замечательная панорама города и его окрестностей.

На Рыночной площади выделяется своим высоким фронтоном ещё одно здание, носящее название "Трактир господ советников" (1446 г.). На его фасаде — обычные городские часы, а над ними — солнечные. Справа и слева от городских часов есть два окошка, которые открываются в начале каждого часа (с 11-00 до 15-00 и с 20-00 до 22-00). В открытых окошках появляются персонажи "Волшебного напитка", который по преданию спас город от разрушения.

В Ротенбурге каждый горожанин знает любопытную историю о бравом бургомистре Нуше, спасшем город от разрушений, а городской совет — от гибели. В 1631 году императорские войска, возглавляемые графом Тилли, преодолели яростное сопротивление горожан и заняли Ротенбург. Победителю была поднесена большая кружка вина, вмещающая не меньше 13 бокалов. Граф Тилли пообещал пощадить город, если кто-нибудь из горожан сумеет в один присест осушить кружку. Бургомистр Нуш отважился сделать это и спас свой город.

Прогулка по маленькому Ротенбургу — это своего рода свидание с духом давно минувших лет. Он повсюду предстаёт в осязаемых формах и образах. Всё говорит здесь о былом могуществе этого имперского города и о скромном, обаятельном настоящем.