В августе 1942 года во время Второй мировой войны германскими оккупантами были расстреляны и умерщвлены иными способами около 27 тысяч человек. Змиёвская балка — место самого большого массового уничтожения евреев на территории РСФСР в период Холокоста.
Здесь число жертв массовой казни превысило число убийств мирных граждан в Бабьем Яре.
.

В июле 1942 года гитлеровцами были изданы приказы о поголовной регистрации евреев с 14 лет и о ношении ими специальных опознавательных знаков. Руководил уничтожением евреев и военнопленных командующий, бригадефюрер СС — Вальтер Биркамп. Организатором расстрела являлся начальник зондеркоманды СС оберштурмбанфюрер — Курт Кристманн.

Здесь, в Змиёвской балке, в августе 1942 года гитлеровскими оккупантами было уничтожено более 27 тысяч мирных граждан Ростова-на-Дону и советских военнопленных. Среди убитых — представители многих национальностей. Змиёвская балка — крупнейшее на территории Российской Федерации место массового уничтожения фашистскими захватчиками евреев в период Великой Отечественной войны.
Текст на памятной плите.

В начале 1950-х годов в устье Змиёвской балки, вблизи дороги, были установлены два временных памятника: обелиск и тиражная скульптура «Клятва товарищей». В 1973 году скульптурный памятник и обелиск демонтировали, было принято решение воздвигнуть достойный монумент.

Создание Мемориального комплекса инициировал скульптор Николай Аведиков. Возглавлять творческий коллектив было поручено главному архитектору города Норальду Нерсесьянцу. Активное участие в создании мемориала приняли архитектор Рубен Мурадян, скульпторы Николай Аведиков, Борис и Евгения Лапко.
Денежные средства и материалы на сооружение мемориала выделили ростовские предприятия.
.

Мемориал построен в виде Площадки памяти, возвышающейся над днищем балки ― могилой десятков тысяч жертв. Здесь находится скульптурная группа «Жертвы расстрела». От неё вверх по склону поднимается Аллея памяти.


К 9 мая 1975 года в Змиёвской балке был открыт мемориал жертвам нацизма.
Капитальный ремонт был произведён в 2009 году. В 2013 году устроен ландшафтный дизайн прилегающих территорий и Аллеи памяти.
У входа в мемориал оборудована смотровая площадка, откуда просматривается панорама всего мемориала. Оттуда лестница ведет в зал скорби из черного мрамора, где развернута экспозиция о зверствах фашистов в оккупированном городе.