Коротко:
Ростов Великий -- город, основанный финно-угорским племенем Мерь, не на реке, как любили славяне, а на берегу неглубокого грязного озера Неро ("грязное" с финского).
Начало колонизации сего края славянами в 11 веке н.э. сделало Ростов столицей коллонии -- к Северо-Западной окраине славянских земель термин Русь не применялся.
Вскоре стольный град переехал в Суздаль, затем во Владимир, позднее в Москву.
Ныне Ростов -- заштатный городок, с прекрасно сохранившимися постройками 16-18 веков, а также с исключительным по сложности резьбы деревянным зодчеством 19-20 вв.
Спешите: дома горят от поджогов! Пока еще вволю можно насладиться обликом города 19 века.