Среди различных видов обуви, кожаная — считается одним из лучших вариантов для походов. Она удобна, не тяжела, хорошо защищает и долго служит своему хозяину, но при условии, если о ней соответствующим образом заботиться. А для этого кожу нужно пропитывать специальными мазями. Впрочем, практически все народы севера России и поныне для этих целей используют подручные средства, которые ничем не уступают магазинным аналогам, а обходятся гораздо дешевле. Возьмем и мы их опыт на вооружение.

Начнем, пожалуй, с подошвы (как правило, она не кожаная, но частью обуви является). Ее смазывают настоящей олифой из льняного масла. Такая пропитка делает подошву непромокаемой, правда, временно, но что мешает смазку повторять периодически? Саму же кожу, чтобы сделать чуть-чуть мягче, пару раз за лето смазывают рыбьим жиром, а хранят в прохладном, но не сыром месте.

Теперь конкретнее о пропитке кожи. Вот несколько рецептов самодельных мазей, которые можно изготовить в домашних и, что особенно важно, в походных условиях. Остерегайтесь только, чтобы смеси, которые нужно варить, не вспыхнули при нагревании.
1. Можно сварить вместе сосновую смолу и рыбий жир, взяв смолы две части, а жира – три.
2. Варят также деготь, мыло и свиное сало (не соленое), для чего берут их в равных частях.
3. Можно сало распустить в нагретом касторовом масле вместе с воском (сало и воск – в равных пропорциях).
4. В касторовом масле разводят и парафин, пока не получится смесь, сравнимая по густоте со сливочным маслом.
5. Тот же парафин, но в виде стружки, можно распустить в бензине или скипидаре.

Любой из вышеприведенных рецептов даст вам неплохую пропитку для кожаной обуви. Смазывать обувь следует обязательно в сухом виде и вблизи источника тепла: дома – возле батареи или печки, на природе – у костра. Используйте щеточку или тряпочку. Северные народы, к примеру, втирают мазь заячьей лапкой, а порой и просто рукой. Наибольшее внимание во время пропитки уделяйте швам – это слабое место любой обуви, поэтому после просушки не будет хуже, если пройтись мазью по швам повторно.

Если приготовить пропитку в полевых условиях невозможно, тогда стоит время от времени смазывать обувь салом, подойдет не только свиное, но и баранье, медвежье, барсучье, а также жир крупных водяных птиц. Одно условие: ни сало, ни жир не должны быть просолены. А вот растительные масла, вопреки распространенному мнению, в качестве пропитки не годятся, за исключением касторового и вареного льняного масел. Однако, не увлекайтесь слишком частым смазыванием обуви жирами, поскольку от этого она становится слишком мягкой, в результате чего срабатывает обратный эффект – она начинает пропускать воду.

Но если у вас и жира никакого под рукой нет, тогда воспользуйтесь обычным мылом. Охотники, промышляющие в Сибири, утверждают, что кожаные сапоги становятся непромокаемыми, если их на полчаса поставить в мыльную воду, а затем хорошо просушить.