Уже ближе к шести вечера, когда замок начинал потихоньку закрываться, мы, заглянув в уютный Fontain Court, где стояли музыканты в старинных одеждах, исполнявшие что-то заунывное, попали на парковый простор. 60 акров парка, и в том числе настоятельно рекомендуемые для осмотра Privy Gardens, по правую сторону замка, дают прекрасную возможность провести несколько часов на свежем воздухе, не отрываясь притом от осмотра достопримечательностей. Для начала мы, памятуя фразу "В сад! Все в сад!" поторопились проникнуть в тот сектор, где расположены частные королевские сады. Основоположником садового дела в Хэмптон-Корте стал уже упоминавшийся кардинал Вулси, наследие которого было переосмыслено, переделано под нужды новых владельцев, и постоянно усовершенствовалось вплоть до 1924 года. Сейчас Privy Garden, равно как и лежащий рядом Pond Garden представляют собой уютные уголки; первый красив строгостью форм и продуманностью деталей, второй, скорее интимен, и наполнен специально подобранными цветами, распускающимися поочередно весной и летом, так что сад постоянно покрыт раскрывшимися бутонами.
Несмотря на явное указание во всех проспектах, что садики закрываются в 18.00, вплоть до половины седьмого у служителей не дошли руки избавиться от посетителей. Мы к тому времени уже сполна насладились очарованием шпалер и цветочных узоров, так что неспешно побрели вдоль парковых аллей, благо призамковую территорию вежливо просят очистить после 19.00, а по обширному пространству за оградительным забором можно, в принципе, гулять до 21 часа.
Дотянув время пребывания до самого последнего момента, когда служители уже начали патрулировать территорию, мы вышли к Темзе. Постояв на прощанье у причала, откуда согласно сайту http://www.wpsa.co.uk можно доплыть до Кью, Ричмонда или, при желании, аж до Вестминстера, мы дошли до автобусной остановки, откуда и отбыли тем же путем, каким и приехали. Занятно, что пока мы ждали транспорт, мимо нас по противоположной стороне пронесся автобус, из которого нам помахал рукой шофер. Я тут же сообразил, что это тот самый водитель, который пригласил нас садиться к нему в Ричмонде, и стал радостно жестикулировать в ответ.
По идее, можно было вернуться в Лондон проверенным 65-м маршрутом, но так как я не люблю ездить взад-вперед одной и той же дорогой, то, сверившись со схемой движения этого района, решил возвращаться "восточным" путем, чтобы въехать в Лондон через Челси.
