Идея возведения в Риге кафедрального собора возникла в 1872 году, когда министерство внутренних дел, в ведомство которого входило строительство храмов, объявило конкурс на его постройку. И 26 декабря 1875 года, Александром II был утвержден проект Роберта Пфлуга в нововизантийском стиле.
Храм решено было построить на площади Рижского парка Эспланаде. Внешне собор был декорирован лимонно-желтым облицовочным кирпичом с полосками красно-бурых цементных плиток. Многоцветье применено и в покрытии глав. Все 12 колоколов, каждый из которых являлся произведением художественного литья, были пожалованы императором. Строительство завершилось в 1883 году, а 28 апреля 1884 года храм был освящен в честь Рождества Христова.
Далее собор ждала весьма непростая жизнь.После занятия Риги немецкими войсками 21 августа 1917 года, оккупанты решили превратить собор в гарнизонную кирху. Было решено спилить части православного креста, украшавшего главный купол. По свидетельству очевидцев, в момент окончания спиливания лишних перекладин, автоген выскользнул из рук спиливающего их немецкого солдата и отпилил ему кисть.
В 1918 году богослужение в нем было запрещено, и только к середине 30-х годов, стараниями архиепископа Иоанна, храм был приведен в порядок и вновь стал духовным центром Риги. Правда не надолго.
Новый удар нанесла вторая мировая война. Опять разорение, и воскресение вновь! И опять не надолго! До 5 октября 1963 года, когда распоряжением Совета Министров собор был закрыт. Уничтожено и растаскано было все, даже стены изуродовали, перекрыв железобетоном. И роспись.В 1962 году, по приказу Фурцевой, были спилены кресты (во второй раз!), а сам собор превращен в планетарий!
Хотя, есть еще одна версия, по которой заместитель председателя рижского горисполкома Рейхманис, в рамках городской акции по сбору цветных металлов, проявил интерес к медным крестам. Но оказалось, что они были сделаны из дерева и только покрыты слоем медной жести. И в дальнейшем, размышляя о судьбе здания со спиленными крестами, горисполком пришел к выводу создать там культ-просвет учреждение.
Вернули его Латвийской Православной церкви только в июле 1991 года.
Будете в Риге, посетите этот храм. В нем присутствует некая особая атмосфера, которую сложно передать словами, но вы ее обязательно почувствуете! Там, внутри, действительно, просто хорошо. И совершенно замечательные иконы. Расположен он на ул. Бривибас, 23.
