Теплым октябрьским днем мы продолжили свой автопробег по западному Крыму. Следующим античным городищем на южном берегу полуострова Тарханкут был мало кому известный Кульчук. Это городище, как и Беляус, возникло в IV веке до н.э. и было одним из крупнейших поселений на территории, подвластной Херсонесу. Судьба греческих поселений на западе Крыма одинакова. Во II веке до н.э. они были захвачены скифами, затем пережили период запустения в III — IV веках, во время нашествия на Крым готов и гуннов, и в раннем Средневековье были заселены новой волной поселенцев (протоболгарами и представителями салтово-маяцкой культуры).

Археологи раскопали остатки оборонительной башни III в. до н.э. с площадью основания примерно 10 х 10 м и с толщиной стен около метра, а также довольно крупную усадьбу трапецевидной формы. Неплохо сохранился арочный проем между восточными камерами башни.

Перекрытие арки сложено из цельных тесаных камней клиновидной формы. По мнению ученых, эта арка самая ранняя из всех подобных перекрытий в наземных постройках Северного Причерноморья. Возможно, она построена понтийскими солдатами под руководством грамотного военного инженера (ряд укрепленных поселений на западе Крыма был захвачен полководцем Диофантом, служившим понтийскому царю Митридату VI, в ходе греко-скифской войны в конце II века до н.э.).

По трещинам в башне и деформациям северной и южной оград усадьбы можно сделать вывод, что постройки городища пострадали во время сильного землетрясения в 63 г до н.э. Рвы и валы городища — более поздние. Ими укреплялись все поселения западного Крыма после разгрома скифов Понтийским царством.

Дальнейший наш путь лежал по ужасной дороге по побережью полуострова Тарханкут. Красоты этого побережья известны многим любителям дикого отдыха и дайвинга. Прозрачность воды в бухтах Большого и Малого Атлеша составляет 10 — 15 метров.

К счастью, источники пресной воды здесь расположены очень глубоко под землей. Это спасает уникальное здешнее побережье от строительства здравниц и загаживания местной природы толпами отдыхающих. Сюда приезжают лишь любители сурового отдыха в палатках на диком берегу, без малейшей инфраструктуры и каких-либо курортных развлечений. Сразу за скальными обрывами начинается безжизненная, унылая степь. Через нее, по ухабистой грунтовой дороге мы и отправились к нашей следующей остановке на суровом, но по-своему прекрасном западном побережье Крыма.