Недавно мне довелось побывать на Азорских островах. Острова принадлежат Португалии. Архипелаг из 9 островов раскинулся на 600 километров в длину. Здесь находится самая высокая точка Португалии — вулкан Пику (возвышается на 2351 м над уровнем моря).
Мы побывали на 4-х островах архипелага: 
Остров Сан-Мигел, Остров Терсейра, Остров Файял, Остров Пику. Осталось ещё 5 и я намерен обязательно вернуться и закрыть этот пробел, поскольку места эти сказочны и туда хочется вернуться. Комфортный климат (средняя температура 21 градус), разнообразная природа (ландшафты и флора просто поражают своим разнообразием), вкусная местная кухня, вино и сыры.
Добираться до островов, которые находятся в 1600 км от континента и 4600 км от Санкт-Петербурга по прямой не так уж просто, нам в этом помогли турфирма Нева и авиакомпания TAP Portugal, об этом немного подробнее здесь: Как добраться до Азорских островов
Мне, как фотографу, было здесь невероятно интересно снимать. Особенность климата островов такова, что погода очень быстро меняется. Представьте себе: собираетесь вы пойти снимать восход. Ставите будильник на 5:45 утра. Просыпаетесь (конечно, вдоховение подгоняет) и понимаете, что за окном проливной дождь. Скажем, в Петербурге, в такой ситуации, вы могли бы спокойно переставить будильник на 12 дня и спать в своё удовольствие немного расстроившись от неудавшейся съемки, но только не на Азорских островах. Здесь вам стоит переставить будильник минут на 15 вперёд и через пятнадцать минут дождь скорее всего уже закончился и сквозь тучи пробиваются удивительно красивые лучи солнца и проявляется радуга.
Кроме этого, из фотографических прелестей – вулканическая природа островов. Все мелкие холмы — это старые вулканы. И этот холмистый ландшафт с полями, пасущимися коровами, каменными ограждениями на каждом повороте дороги-серпантина открывается захватывающими дух пейзажами!
Я постараюсь рассказать об этих чудесных местах так, чтобы вам тоже захотелось там побывать. Не важно — любите ли вы фотографировать или животных, может быть вы без ума от ботаники или ваше призвание — вулканы. Или может быть вы гурман? Для каждого на этих островах найдётся то, ради чего он захочет возвращаться и возвращаться в эти прекрасные места. А для начала приложу несколько фотографий.
Порт города Понта-Делгада. Азорские острова (в частности столица, город Понта-Делгада) принимают в год около 360 круизных судов. При этом эти острова нельзя назвать туристической меккой (по крайней мере российских туристов). Туристов здесь не так много и туристическая отрасль не является основной, что, по крайней мере для меня, является большим аргументом "за" посещение этих мест
Остров Сан-Мигель, холмы. Поля на островах разделяются или изгородями из вулканического камня или растениями. Острова отличаются тем, что постоянно что-то цветёт. На островах распространена гортензия, ею обрамлены дороги, она играет роль изгороди на полях — можете себе представить как прекрасно выглядят острова во время цветения гортензии.
Вид на порт Понта-Делгада. У причала, как раз, один из круизных лайнеров. Они приходят сюда как из портов Европы, так и из США.
Церковь на одной из высоких точек Понта-Делгада. Раннее утро.
Острова находятся в точке, где стыкуются три континентальных плиты. Архипелаг – сейсмоактивная точка и вулканическая активность здесь проявляется, местами очень ярко. Источники, минеральные воды, геотермальные электростанции. Последнее извержение вулкана в конце 50-х годов добавило Португалии примерно 2,5 квадратных километра новой земли и погребло под пеплом посёлок (к счастью обошлось без жертв).
Пустой вулкан на острове Терсейра. Внутри теперь музей. Время от времени вулкан исполняет роль концертного зала.
Город Ангра-ду-Эроишму, центральная часть города признана объектом всемирного наследия ЮНЕСКО. К сожалению, при этом, здесь каким-то образом, прямо на скале у порта, построили стеклянный пятизвёздочный отель.
Климат здесь благоприятный, способствует развитому сельскому хозяйству. Азоры получили премию ЕС за сохранение первозданной природы и развитие экологического туризма. Развито животноводство. На Пику выращивают виноград. На Сан-Мигеле – чай. Азорские ананасы, выращиваемые в теплицах, очень вкусны! Кухня, конечно, тоже не подвела.
Остров Фаял, город Орта на закате. На Фаяле находится местная достопримечательность Peter's Cafe Sport, куда по традиции заходят команды прибывающих на Фаял яхт. А в бухте Орты бетонные пирсы расписаны разнообразными граффити, оставляемыми экипажами.
Закат на Фаяле.
Остров Пику, за день можно увидеть и не одну такую яркую, полную радугу.
