Вообще данный опус стоило озаглавить «Как плохо быть упрямым и не слушать чужих советов», но обо всем по порядку. Итак, немного расслабившись у ласкового Средиземного моря после экскурсий в Галилею и Иерусалим, организм срочно затребовал новых впечатлений, но при этом однозначно намекнул, что лучше бы не тащиться куда-то далеко, а найти эти самые впечатления где-то поблизости. На этот случай как нельзя лучше подходила поездка в Яффо. Можно, конечно, было и самой съездить, но как-то я втянулась в групповой метод исследования Израиля, поэтому пошла на ресепшен и озвучила, чего моей душе угодно. Сказано, сделано. Уже следующим утром меня абсолютно бесплатно обещали отправить на экскурсию в Яффо, а часа в два вернуть назад. Правда, «по дороге», вот буквально на часик, нас завезут на Бриллиантовую биржу... Ладно, на биржу так на биржу, подумал я, заодно посмотрю, как это выглядит в Израиле. Тем более, израильская биржа – крупнейшая в мире, примерно 60% всех бриллиантов в мире продается именно через неё.

На следующий день сидим мы с мамой, завтракаем и обсуждаем, во сколько я вернусь. Вдруг подходит к нам женщина из-за соседнего столика и говорит: «Ой, извините, я случайно услышала, что вы собираетесь на бесплатную экскурсию в Яффо. Мы ездили вчера. Я вам очень не советую. Пол дня проторчите на бирже, потом минут сорок по самой жаре походите по Яффо, а в отеле будет не раньше пяти…». И вот не то чтобы я этой женщине не поверила. Поверила, конечно, но мы же все думаем, что у нас все будет по-другому, тем более мне обещали, что я буду в отеле в два… Да и не люблю я за пять минут до отъезда планы менять. Короче, поперлась. Выехали мы из отеля еще с четырьмя попутчицами, подобрали одного мужчину в Нетании и еще двоих в Тель-Авиве и уже в ввосьмером отправились в Рамат Ганн. Собственно, Рамат Ганн, тот же Тель-Авив, только через дорогу перейти. Здесь, в четырех небоскребах и находится биржа. Высадили нас у музея Гарри Оппенгеймера, дамы отправились в музей, а я с тремя попутчиками пошла в офис, где торгуют камушками.

Биржа – это город в городе. Здесь множество торговых офисов, большой торговый зал, предприятия по обработке камней, банки, таможенные терминалы, курсы для желающих заниматься геммологией и даже свое почтовое отделение. Из всего этого удастся увидеть непосредственно торговый офис и краем глаза через дверь большой торговый зал, в котором заключают сделки и куда посторонних не пускают. Чтобы попасть внутрь у нас сняли отпечатки пальцев, сделали фото, выдали бейджик, а паспорт на время визита забрали. В принципе, процедура недолгая, но, учитывая, что нас было четверо, минут пятнадцать мы потеряли. Дальше нужно, приложив палец, пройти через солидную металлическую вертушку и подняться на двадцать этажей вверх. Здесь совсем небольшой офис, разделенный на демонстрационный зал с готовыми изделиями и кабинет, где совершаются сделки. Для начала вам быстро и доходчиво расскажут из чего складывается цена на бриллианты, т.е. про те самые «4С»: carat — вес, clarity — чистоту, color — цвет, cut — огранку. А потом бегло объяснят, как хотя бы приблизительно эту цену определить. Т.е. то, чему геммологи и ювелиры учатся годами, вам предложат освоить минут за пять-семь. :)

Сразу после «курса молодого бойца» без особого пиетета перед самым дорогим камнем мира на стол вывалят несколько бриллиантов, чтоб вы смогли на практике закрепить «пройденный материал». :) Сколько времени вы на это потратите, зависит только от вас и ваших попутчиков. Камни предлагают практически на любой кошелек. Прямо при вас камни могут вставить в оправу, которая входит в стоимость покупки. Кстати, оправы – основанная, с моей точки зрения, проблема на бирже. Уж слишком все однообразно и до тошноты классически. Видимо, здесь другая фишка — не дизайн изделия, а качество камня. C другой стороны, оправу никто не запрещает с собой принести, если таковая в хозяйстве имеется.

После офиса пошли в музей, открытый при бирже в 1978 г. Там всё про камни, в первую очередь, конечно, про алмазы. Как их добываю, как обрабатывают, что они вообще из себя представляют. При входе выставлены муляжи самых знаменитых бриллиантов мира, дальше самородки драгоценных и полудрагоценных камней, оборудование для огранки и на закуску небольшая выставка авторских украшений. Это, например, йо-йо с бриллиантами.
Всё очень быстро, просто и понятно. Честно говоря, больше всего здесь меня заинтересовала личность Гарри Оппенгеймера, в честь которого назван музей. А всё остальное уж очень смахивает на урок природоведения в третьем классе. Ладно, вышли мы из музея в очередной раз обогатившись знаниями о том, что алмазы – это одна из кристаллических форм углерода и засели в кафе ждать, пока наши дамы вернуться из офиса. Час сидим, полтора сидим, а их всё нет. Наконец, через два с лишним часа, когда мы уже наизусть изучили меню забегаловки и отфотографировали все окрестности, попутчицы наши вернулись. Счастливые, довольные, с камнями, сертификатами и чувством полного морального удовлетворения. Однако на часах половина третьего. Пора бы и в Яффо.

Яффо – очаровательный. Древний и вечно молодой. Крошечный по площади и абсолютно бездонный в количестве деталей. С кричащими красками домов и полным отсутствием звуков на кривых улочках. Весь как будто вырезанный внутри огромной каменной глыбы и при этом утопающий в цветах.

Яффо считается одним из самых древних городов мира и древнейшим городом-портом Израиля. Говорят, что Яффо более 4000 лет. По одной из легенд свое имя город получил в память о сыне Ноя Яфете. По другой Яффо – это производное от «йофи», что на иврите значит «красивая». Первое письменное упоминание о городе содержится в египетских хрониках XV в. до н.э., повествующих о взятии Яффо фараоном Тутмосом III. Кстати, со слов экскурсовода египтяне тогда применили интересную тактику. Один из египетских военачальников якобы перешел на сторону защитников города и в знак дружбы привел в город караван с дарами. Ночью из корзин и амфор, привезенных перебежчиком внутрь городских стен, выбрались египетские воины, перебили стражу и впустили в город египетских солдат. Вот такой вариант троянского коня, только за несколько веков до событий, описанных в Илиаде… Вообще Яффоо – город легенд. Христиане считают, что Ной строил здесь свой ковчег, а Иона именно отсюда пустился в путешествие, в результате которого оказался в чреве кита и еще экскурсовод обязательно покажет вам дом Симона-кожевника, где по преданию гостил апостол Пётр. Кстати, дом до сих пор вполне обитаемый, но вот вероятность того, что его стены помнят апостола, весьма маловероятна, ведь город несколько раз в прямом смысле ровняли с землей. Да, по греческой легенде Андромеду Персей спасал тоже в Яффо. Скала, к которой была прикована несчастная до сих пор на своем месте. А еще в Яффо практически повсеместно можно загадывать желания. Например, можно загадать под Аркой веры.

Можно пожелать себе чего-нибудь на деревянном мосту, украшенном изображениями знаков зодиака, который в двух шагах от арки, а можно найти улочку с названием своего знака, дотянуться до таблички и тоже что-нибудь загадать.

Египтяне, персы, финикийцы, иудеи, греки, римляне, арабы, турки, французы… Кого только не помнят узкие улочки старого Яффо. Сюда везли ливанский кедр для строительства Первого храма, здесь высаживались крестоносцы, в 1268 г. султан Бейбарс I сровнял город с землей и погрузил его в небытие на несколько веков, но город снова пророс сквозь камень, чтобы на этот раз его смог разнести в пух и прах Наполеон. Судя по рассказу нашего экскурсовода, вел себя великий полководец в Яффо, мягко говоря, как последний гад. Устроил в городе настоящую бойню, а в финале еще и собственных раненых отравил, чтоб не возиться…

Но это всё, как говорится, темное прошлое. А светлое настоящее Яффо таково. В 1950 г. город объединили с Тель-Авивом, еще примерно через 10 лет Яффо начали активно реставрировать и развивать как туристический район, в котором живут художники, сосредоточены галереи, ювелирные магазины и лавки ремесленников.

Несмотря на невеликие размеры в Яффо можно провести очень долго и даже не заметить как пролетело время. Здесь чисто, уютно, колоритно, есть, где закусить, что прикупить и на что посмотреть. Мы гуляли по городу чуть меньше часа. И этого мне показалось очень мало. В отель я вернулась около четырех вечера…

Подводя итог экскурсии, напишу так. Если вас ни в коей мере не интересует бриллиантовая биржа и вы ничего не собираетесь там покупать, то ехать на эту экскурсию не имеет никакого смысла, даже учитывая, что она бесплатная. Если вы собираетесь что-то купить, ехать на групповую экскурсию тем более нет смысла. Смело договаривайтесь об индивидуальном трансфере и выбирайте камни без суеты, спешки и наедине с продавцом. А в Яффо из Нетании вполне можно добраться самостоятельно.

Он того стоит. Во-первых, сам район очень колоритный. Во-вторых, здесь на самом деле живут очень интересные художники и много галерей, в которые приятно даже просто зайти, посмотреть. В-третьих, в Яффо куча симпатичных кафешек и ресторанчиков и, в-четвертых, в порту можно договориться о морской прогулке на катере или яхте. Да и в самом Тель-Авиве можно найти много интересного.