После долгих десятилетий реставрации в Александровском парке Пушкина наконец-то открылся павильон Арсенал. Он был построен в первой половине XIX века по проекту А.Менеласа на фундаменте более раннего охотничьего павильона, появившегося здесь в середине XVIII века по желанию императрицы Елизаветы Петровны. Роскошный павильон Монбижу (с французского "моя драгоценность") в стиле барокко по проекту Б.Растрелли украшал Зверинец — обширный лес недалеко от царского дворца, где охотилась императрица и ее многочисленные гости. Позднее императорские охотничьи угодья были перенесены в Гатчину, павильон Монбижу обветшал и медленно разрушался. Вторая жизнь для него началась с полной перестройки на прежнем фундаменте в виде английского готического замка.

В павильоне расположилась оружейная коллекция Николая I. В те времена дипломатические и иные подарки, которыми обменивались правители разных государств часто представляли из себя роскошные образцы холодного оружия. Около 5000 экземпляров холодного и огнестрельного оружия хранилось в павильоне Арсенал, пока Александр III не перенес коллекцию в Эрмитаж. В павильоне Арсенал остались неиспользуемые царской семьей сервизы и прочая посуда.


Павильон очень пострадал в годы Второй Мировой войны и лишь во втором десятилетии XXI века дело дошло до его восстановления. Часть оружейной коллекции из Эрмитажа вернулась на свое изначальное место.


Помимо оружия, в экспозиции павильона представлены предметы конской сбруи

и старинного рыцарского облачения

а также военная форма пеших и конных войск Российской империи XIX века.


В одной из комнат павильона всем желающим демонстрируют очень познавательный фильм про... карусель. Не все знают, что карусель — это не только детский аттракцион и сеть супермаркетов. Это еще и забава королевских дворов Европы, пришедшая на смену довольно опасным рыцарским турнирам (на рыцарском турнире в 1559 г, устроенном в честь свадьбы испанского короля Филиппа II и французской принцессы Елизаветы, был смертельно ранен король Франции Генрих II). Карусели, сменившие к XVII веку рыцарские турниры, представляли из себя конные парады с элементами джигитовки. А известный детский аттракцион, копирующий эту королевскую забаву, получил свое название как раз от королевских каруселей — потомков рыцарских турниров. Самую роскошную карусель устроил в Париже Людовик XIV. До сих пор площадь, где происходило это грандиозное и очень дорогостоящее зрелище, носит название Карусель. Император Николай I считал себя рыцарем, и при нем карусели из Европы пришли и в Россию. Роскошные карусели устраивались в Гатчине и в Царском Селе. Одна из таких изображена на известной картине, находящейся в павильоне Арсенал.

Верхний этаж павильона украшает восточная юрта,


а вдоль стен размещены витрины с образцами оружия, изготовленного в странах Востока. Периметр купола этого зала украшают гербы всех губерний и провинций Российской империи. Правда герба Великого Княжества Финляндского мы там не обнаружили.

Винтовая лестница ведет из зала на крышу и на башенки павильона, но экскурсантов туда, увы, не пускают.

В руинах стоит еще немало павильонов Александровского парка в Царском Селе. Недавно начаты реставрационные работы на Императорской ферме и в Пансионерских конюшнях. Так что тлеет слабая надежда, что через 80-100 лет после окончания Второй Мировой войны все павильоны Царского Села будут, наконец, восстановлены.