В заливе «Отвей», что на Магеллановом проливе, расположились колонии пингвинов, получивших название магелланов пингвин. Сюда мы заехали по пути в Пунта Аренас, в последний день декабря (10$). Их можно отличить от других видов по черной полосе, огибающей шею. Наш руководитель, чех Милош, называл их по-чешски – тучняки, очень точное название. Ведь ростом они невелики и с виду действительно тучны – при росте в 60-80 сантиметров весят 5-6 кг.

Пингвины далеко не глупы, как считал один известный любитель острова Капри. Магелланов пингвин обзаводится семьей в 4-5 лет и верен своей избраннице до конца жизни, если доживет до максимума в 20 лет. Приводит пингвиниху в свою родную нору, где вырос сам. Если же нора занята, начинает рыть новую, не доверяя столь важное дело своей избраннице. Насиживают кладку попеременно 40 дней, начиная с октября, покидая ее лишь для добывания пропитания - криля, каракатиц и мелкой рыбешки. Им нужно успеть поставить птенцов на ноги до апреля. Потом уплывают в океан, откуда возвращаются в родные места опять к октябрю.

Наше присутствие никак не влияло на их поведение. Кто-то боролся с волнами, накатывающими на берег; компания увальней, расставив ручки-крылья, деловито маршировала, словно обходила владения дозором. Кто-то грелся на солнышке на пляже, где есть возможность познакомиться с перспективной невестой; а обремененные детьми наглядно демонстрировали воспитательный процесс, обучая еще не оперившихся отпрысков пингвиньим премудростям. Особенно запомнилась одна супружеская пара с двумя великовозрастными птенцами, с любопытством взиравшими на все, что делали родители.

Для наблюдения за пингвинами, расположившимися на пляже, выстроены закрытые помосты, через специальные прорези в которых вполне удобно не только понаблюдать за пернатыми, не докучая им, но и сфотографировать. Пингвинья территория огорожена лишь протянутой веревкой, и то не везде. Так что возникало ощущение, что ты слился с природой и находишься почти в Антарктиде, до которой отсюда рукой подать...