В Пугачеве я побывал дважды с разрывом в три с половиной года с небольшим: в январе 2019 года и в октябре 2022 года. Оба раза наезжал из санатория «Пугачёвский» на такси. Мы обычно использовали время между завтраком и обедом.

На военном аэродроме близ Пугачева ранее базировался 626-й учебный вертолётный полк (вертолёты Ми-24, Ми-8).

После окончания Великой Отечественной войны, в 1946 году в Пугачёв была перебазирована Саратовская планерная школа. Она состояла из двух эскадрилий и готовила для Армии пилотов безмоторных летательных аппаратов.

В 1952 году был создан Пугачевский учебный вертолетный полк на существующей авиационной базе.

В 1954 году состоялся первый выпуск, 77 офицеров стали основой вертолетных подразделений и частей военно-воздушных сил страны.

Раньше не знал, что в 1961 году вертолётный полк вошел в государственную программу освоения космоса. Пилоты усиленно готовились по программе поиска и спасения кораблей – спутников. Именно пугачевцы обнаружили первого и второго космонавтов Земли.

Вот только осенью 2011 года полк был расформирован; пять вертолётов Ми-24 вместе с экипажами и обслуживающим персоналом перебазированы на военный аэродром Сызрань, один вертолёт — на военный аэродром Сокол вблизи Саратова. Остальной персонал полка (800 человек военнослужащих и гражданского персонала) был уволен.

26 августа 2017 года на выезде из города появился командирский вертолёт Ми-24В.

С гордым флагом на борту.

Вертолёт был выпущен на вертолетном заводе г. Арсеньев в 1982 году.

До 1985 года дислоцировался в частях Забайкальского ВО. В конце 1985 года был направлен в Афганистан, где до 1987 г.ода участвовал в боевых действиях в составе 3-ей вертолетной эскадрильи 50-го отдельного смешанного авиационного полка.

С 1987 года по 1994 год осуществлял полеты в Забайкальском ВО. В 1994 году передан в 626 УВП г. Пугачева. Весной 2006 года выполнил свой последний вылет.

Правда на пьедестале находится отреставрированный вертолёт, в котором вооружение заменено макетами.

В 2022 году я хотел посетить музей Василия Ивановича Чапаева, который был закрыт на ремонт в 2019 году, и добраться до вертолёта. Наконец разобрался с маршрутками города Пугачёва, которые порой возвращаются не то тому же пути, по котором двигаются в другую сторону.

Оказалось, что памятник находится невдалеке от конечной остановки и еле успел выскочить наперерез маршрутке, которая чуть мимо меня не пронеслась. А график был не совсем понятным и торчать на окраине города особого желания не было. Да и договоренность с таксистом была о времени возвращения в санаторий.

По другую сторону проезжей части находится так называемая «вертолётная площадка».

Если я правильно понял, это — бывший военный аэродром, на котором ранее базировался 626-й учебный вертолётный полк. Аэродром использовался также как посадочная площадка для производства авиационных работ на самолётах Ан-2 и вертолётах. В 1980-х годах сюда выполнялись рейсы на самолётах Л-410 из Саратова, они были прекращены в 1992 году.

Но справедливость восторжествовала.

1 декабря 2023 года на основании директивы Генштаба вооруженных сил Российской Федерации в городе Пугачеве состоялось открытие учебной авиационной базы 2-го разряда на месте базирования одной из старейших вертолетных частей – 626-го учебного вертолетного полка.

Воссозданная авиабаза насчитывает три эскадрильи на вертолетах Ми-8. Она вошла в состав филиала Военного учебно-научного центра «Военно-воздушная академия имени профессора Н.Е.Жуковского и Ю.А.Гагарина».