Для меня страна, где приходилось путешествовать, интересна, прежде всего, людьми, её населяющими, зачастую даже больше иных достопримечательностей. А если к тому же они отличаются и внешне от привычного нам облика, это интересно вдвойне. Непал в этом плане не стал исключением. Тем более, что различных народностей и этнических групп там не счесть, и внешне они мало похожи друг на друга, да и диалекты и языки различаются. Так что объектов для фотоснимков нашлось немало, особенно среди женщин.

С народностью неваров, компактно проживающих издавна в долине Катманду, мы познакомились поближе в городе Бхактапуре, не считая Катманду. Внешне — обычные люди, приветливые, хотя и немного серьезные, может потому, что постоянно заняты важным делом. Именно среди них рождаются замечательные торговцы, ремесленники и художники. Говорят невары на своем языке, отличном от «непали», считающегося государственным.

Таманги, проживающие севернее Катманду на территории национального парка Лангтанг по соседству с Тибетом, – ближе к народностям этой пограничной зоны, откуда собственно они родом. Это отразилось и на их внешности, и на всем облике, включая своеобразные суровые наряды. Горы сделали их отличными альпинистами и проводниками. Но и земледелие им не чуждо и различное ремесло. Отменный сыр из молока яков делают именно таманги, вяжут, ткут и производят многое другое, что так необходимо для достаточно автономной жизни в тяжелых горных условиях. Считается, что женщины-таманги обладают большей свободой, чем их подруги из других непальских народностей.

Но самыми экстравагантными мне показались женщины-гурунги. Впервые я встретилась с ними еще в прошлом году в районе горного хребта Аннапурна, где их проживает больше, чем в других районах страны.

Но и в национальном парке Лангтанг тоже удалось их повстречать. Это была небольшая группа женщин, уже большей частью не молодых, возвращавшихся с террасных с полей с какой-то поклажей в небольшое горное селение, куда мы пришли с озера Госайкунда. Или просто казалось, что они немолоды. Тяжелый труд ведь не проходит даром. В пятьдесят женщина в Непале выглядит так, словно прожила не меньше 100 лет.

Разложив свой нехитрый скарб на автобусной остановке, они сидели небольшой группкой, попыхивая цигарками и привлекая наше внимание торчащими из носа кольцами, называемыми «пхули». Но это еще не всё, что украшало лица вовсе немолодых женщин. Их необычный вид дополняли довольно-таки массивные вставки в левую ноздрю, ходившие ходуном при весьма живом общении между собой. Особенно впечатлили две из них. Одна, поначалу настороженно смотревшая в нашу сторону, постепенно превратилась в добрую сказочную бабу Ягу. Другая – с испещренным множеством морщин лицом, сохранившим миловидные черты былой красавицы, была с тем чувством собственного достоинства, которое свойственно настоящей аристократке.

Женщин Непала принято считать несчастными – ранние браки, ранний труд с утра до вечера, ранее увядание. И как следствие – ранняя смерть. Непал – одна из немногих стран, где женщины живут меньше, чем мужчины. Глядя в открытые, задумчивые лица таких разных непальских женщин, на которых печатью лежит вся их нелегкая жизнь, невольно вспоминаешь таких же, но «своих» немолодых уже соотечественниц, отсчитавших не один десяток лет, и проникаешься глубоким уважением к этому периоду в жизни, неизбежно приближающемуся к каждому с каждым прожитым годом.