Четверть часа мы терпеливо высиживали пластиковые сиденья, наблюдая бестолковую суету вокруг имевшего с нами дело дяди. Он то совался в кабинеты за советами, то заламывал руки, а прочие иорданцы в форме добавляли действию динамичности. Наконец, из недр здания появился седовласый пузан, начальственной дланью сгрёбший наши паспортины и подозвавший нас к себе. И пошло-поехало: "Куда Вы едете? — В Иорданию! Потом в Египет. — Насколько в Иорданию? — На шесть дней. — М-м-м-м... — У нас есть бронирование отеля! — Отель? Что это такое?! Я не понимаю, о чём идёт речь! — У нас заказаны отели в Аммане и Петре? — Где-где? — В Петре! — А это где? — Б..! ....... А кем вы работаете? — Программистом. — А какого вы вероисповедания? — Атеист. — Кто-кто? — Ну пусть будет христианин. — М-м-м-м..." "Булды-хулды-мулды, — это уже подчинённому. — Лепи им пермит на 1 месяц и кончен бал."
Что, собственно, составляло проблему, так и осталось невыясненным. Может, нас посчитали агентами сионистско-хомейнистской военщины — этот удивительный термин в своё время активно использовала пропаганда покойного ныне Саддама Хуссейна.
Как бы то ни было, визы были в паспорте, паспорта в наших карманах, а мы сами в автобусе, полным ходом двигавшемся к Амману, куда он прибыл примерно через час. Выгрузили нас по традиции не на автовокзале Абдали, а где-то поблизости от него; неподалеку должен был располагаться заказанный нами отель "Beirut", но где он конкретно было неясно. На вопрос, как нам туда добраться, водитель автобуса ответил: "Возьмите такси". Такси уже ждали поживу, а их владельцы хватали за руки выходящих пассажиров и тащили к машинам, обещая "special price, very cheap". Услыхав, куда нам нужно, торчавший возле двери иорданец попёрек себя шире расплылся в ухмылке и заголосил "Ван динар!". Мы же тем временем выяснили, что до отеля идти примерно километр вверх по склону холма.
Пройдя в указанном направлении минут 10, мы вышли на развилку, увенчанную здание гостиницы "Jerusalem". Подозревая, что "Бейрут" скрывается поблизости от Иерусалима, я решил спросить дорогу: справочники по Ближнему Востоку утверждали, будто местные жители отличаются — нет, не умом и сообразительность, ей отличалась птица-говорун — гостеприимностью, предупредительностью и прямо- таки изнывают от желания помочь туристам. Так вот, пока я ходил на разведку, брат пообщался с одним таким изнывавшим. Изныватель подвалил к нему, попыхивая сигареткой, и стал интересоваться житьём-бытьём. Выяснив, что мы ищем отель "Beirut", куряга обрадовался и заявил, что, дескать, знает все гостиницы в округе. Оглядевшись, он обнаружил фасад с надписью "Hotel Toledo" и, указав на него, сообщил: "Вот, видите, отель", потом на глаза ему попалась вывеска "Jerusalem hotel" (брат стоял аккурат под ней), "И вот, второй отель". Брат сухо обронил, что нам-то нужен конкретный отель, после чего иорданец принялся звонить по мобильнику каким-то своим корешкам и узнавать у них, что и как в этом районе. Я тем временем вернулся, всё разузнав, и через пару минут мы подходили к месту нашего пристанища на ближайшие три ночи.