Одной из главных достопримечательностей Праги является собор
Св. Вита, возвышающийся в центре Пражского Града. Это выдающееся
произведение не только чешской, но и западноевропейской архитектуры в целом.
Это национально - историческая святыня Чехии: здесь погребены чешские короли, здесь хранятся коронационные регалии средневекового чешского государства.
С 926 года на месте современного храма стояла небольшая церковь-ротонда Св. Вита, построенная князем Вацлавом Святым.
Ротонда Св. Вита представляла собой круглую постройку диаметром 13 метров, к которой с четырех сторон примыкали апсиды, каждая шириной 5,53 метра. Такая композиция не случайна:
круг символизировал вечность, а четыре апсиды - крест.
Интерьер ротонды дополнял композицию - мозаика из речной гальки на полу ротонды изображала растительный мотив, символизируя природу, а золото и серебро в убранстве интерьера, излучая
сияние - олицетворяли луну и солнце. Алтарь в восточной части ротонды был хорошо освещен внешним светом, а в западной части храма царил полумрак - это олицетворяло добро и зло.
В такой форме ротонда Св. Вита просуществовала до 1039 года,
когда в Прагу из Польши были привезены останки Св. Войтеха,
происходившего изчешского княжеского рода.
Первый этаж постройки был обращен в мавзолей Св. Войтеха.
В 1060- 1096 годах на месте ротонды построили трехнефную базилику, но фрагменты древнего храма сохранились до наших дней.
В 1344 году Пражское епископство было преобразовано в архиепископство. В связи с повышением статуса Праги принц Карл,
будущий король Карл IV задумал строительство нового грандиозного собора, который должен символизировать славу Чешского королевства. На протяжении нескольких лет собирались средства на эту затею.
В 1344 году в Прагу приехал французский архитектор Матье из Арраса, назначенный на должность главного строителя Праги.
Матье привез в Прагу уже готовые чертежи будущего храма.
Он разработал проект собора Св. Вита, который представлял собой трехнефную базилику с венцом капелл, окружающим алтарную часть.
21 ноября 1344 года состоялась закладка первого камня будущего храма. Матье начал возведение храма с его восточной части, не трогая старой базилики. Через 8 лет после начала строительства
он умер, построив пять капелл, нижние стены хора и девять пилонов главного нефа.
Продолжил возведение собора Петр Парлерж, который руководил строительством на протяжении 44 лет. Он возвел восточную часть храма и заложил основание южной башни. Затем строительство продолжили его сыновья, завершив сооружение хора и южного портала. В 1419 году строительство собора приостановилось - более,
чем на столетие.
Лишь в 1560-е годы, реставрируя собор после сильнейшего пожара,
архитектор Б. Вольмут сумел достроить его северную часть.
И стройка снова замерла - на столетия.
Строительство собора Св. Вита возобновилось на рубеже 19-20 веков. В 1873-1929 годах чешские архитекторы возвели западную часть собора. Над ней ввысь устремились две новые парные башни.
Так сложился современный облик собора Св. Вита - выдающегося памятника чешской архитектуры, определяющим облик всего
Пражского Града.
И, спустя почти 800 лет, наконец завершилось строительство,
которое наряду с постройкой Кельнского собора стало одним из самых длительных долгостроев Европы.