Cerro Rico ("Богатая Гора") возвышается над Потоси с южной стороны, и именно добычей минералов из его недр город обязан своим существованием и своей интереснейшей историей. Основанный в 1546-м году, он достиг 120-тысячного населения уже через 30 лет, а к концу 17-го века был вторым по размерам городом планеты после Парижа. И при этом самым богатым, хотя большая часть добывавшегося там серебра отправлялясь в Испанию. Практически всё это серебро выплавлялось из руды, извлечённой из этой горы, отсюда и ее название.

В 19-м веке запасы серебра сильно истощились, и население города сократилось до 8 тыс. чел. Новая фаза роста началась около ста лет назад, когда пришли новые технологии добычи, а наряду с серебром из руды стали извлекать также олово и другие металлы.

Форма Cerro Rico почти правильная, а высота около 4880 метров, т.е. ее высшая точка находится примерно на 800 метров выше исторического центра города, поэтому виды на гору оттуда очень заманчивые.

И экскурсия в одну из действующих ныне шахт это одна из главных достопримечательностей Потоси, боливийского Памятника ЮНЕСКО №1, это мероприятие очень рекомендуется всем кто не слишком страдает боязнью темноты и закрытых пространств. Выделить на него нужно половину рабочего дня туриста, т.е. 4-5 часов, и лучше всего именно первую половину и вреди рабочей недели, а не в выходной.

Стоимость экскурсии около BOL$80, включая транспорт. Плюс BOL$20-30 нужно потратить на подарки шахтёрам, закупаемые по дороге туда — на шахтёрском рынке (это такое скопление специализированных магазинчиков вдоль дороги). Купить ее можно в любом из множества туристических агентств города (многие из них представлены на ссылке ниже), но фактических узлов отправления в городе всего несколько. На них туристов соберут в небольшие группы, переоденут-переобуют в защитную амуницию и сапоги, снабдят фонариком и заинструктируют перед посадкой в транспорт к шахтам.

В самих шахтах, а в горе их великое множество, и между собой они практически не сообщаются, добычу руды сейчас ведут кооперативы шахтёров, возродившие этот промысел после закрытия госкомпании в конце 20-го века. Тогда более 30 тыс шахтёров остались без работы и это был второй большой кризис в истории города. Многие подались на заработки в большие города, но самые упорные взяли организацию дела на себя и продолжили добычу. Технологически отрасль после этизх событий пока ещё не оправилась, механизация добычи ухудшилась и доля ручного труда снова увеличилась. Поэтому познакомиться с условиями труда шахтёров очень полезно, а ещё лучше — подружиться с ними в этих самых условиях. Тем более что от их расположения зависит что именно Вам покажут в шахте.

Один из запоминающихся моментов в такой экскурсии — это визит к "Красному Дьяволу". По старой колониальной традиции в тупиках каждой шахты есть 2-3 фигуры мифического смотрителя или покровителя недр, от которого зависит безопасность и эффективность добычи. Чтобы поддерживать с ним хорошие отношения, принято приносить соответсвующие подарки, спирт, листья коки, динамит и пр.

Подробнее об одной из таких экскурсий: Небольшое горнорудное приключение

Некоторые иллюстрации: