Утреннее небо над столицей Вьетнама хмурилось и обещало разные каверзы, в ответ на что мы прихватили зонтик - и бросились с головой в омут местного колорита...

Да-а-а! Если бы не закалка, полученная на Ближнем Востоке (а что ни говори, маршрут Ливан-Сирия-Иордания-Египет заставляет себя уважать!), то первое впечатление от Ханоя, вероятно, оказалось бы тягостным. Такое ощущение, что торгуют все и всем, а транспорт как с ума сошёл. Всё время надо смотреть под ноги, где асфальт может быть, а может и отсутствовать, всё время надо смотреть по сторонам, поскольку кто-нибудь может выехать на тротуар, всё время надо смотреть вверх, чтобы не налететь на путаницу электрических проводов, которые здешние умельцы тянут от столба к столбу.

Впрочем, привыкнуть к реальности оказалось довольно просто: мы быстренько покинули заставленные мотобайками тротуары и пошли по обочине, игнорируя дорожный поток. Кстати, примерно в том же стиле следует вести себя при переходе улицы; хотя россказни про "такое движение, что невозможно шагу ступить и нужен проводник из местных" оказались чистой воды вымыслом, рядовому европейцу ханойский транспорт может показаться ужасно бесцеремонным. Но мы-то, чай, не в Европе живём всю сознательную жизнь и знаем не понаслышке, что такое жлоб-автомобилист.

Россиянин, если хочет жить, должен и на переходе при зелёном сигнале светофора смотреть в оба, а ожидать чтобы транспорт остановился и пешехода пропустил - вообще безнадёжное дело. Так что во Вьетнаме даже удаётся расслабиться: в конце концов, когда ты идёшь через дорогу, на тебя несутся не толстомордые быдланы в джипах, а мирные мотоциклисты-вьетнамцы. Короче говоря, лучше всего двигаться наискось по ходу движения, фактически затылком к несущейся орде: объедут как миленького. Проверено!

Немного побродив по улочкам старого города мы вскорости оказались на берегу озера Хоан Кием, того самого, где по легенде хранится полученный когда-то от дракона волшебный меч. С его помощью национальный герой Вьетнама Ле Лой освободил родину от китайских захватчиков, после чего стал правителем. В ответ черепаха меч забрала обратно, чтобы его не пускали в дело против народа; это ж как надо было набраться, чтобы не уследить за отбирающей меч черепахой... Вспоминается классический анекдот про наркоманов- сторожей в зоопарке: "Мы только открыли загон, а черепахи как ломанутся..."