Эта площадь размерами в один cтандартный квартал в классической прямоугольной планировке колониального города (100 на 100 метров по оси образующих его улиц) была заложена ещё при основании города в 1537-м году. И с тех пор выполняет функции центральной, а поначалу была вообще единственной, а потому ещё и рыночной. Все главные административные здания города традиционно размещаются на ее периметре, ныне там стоят дворцы и мэрии и губернских властей. Ну и главный храм города тоже вот уже почти шесть веков прописан здесь — Кафедральная церковь Вознесения Св. Богоматери

Центральная площадь Попаяна сейчас не спроста именуется парком, вся ее сердцевина засажена высокими деревьями, коих в историческом центре Попаяна больше почти нигде и не увидишь. Под цветочные клумбы места не выделено, ведь оно нужно не только деревьям, но и собирающимся здесь людям.

А желающие полюбоваться цветами необязательно должны приносить их с собой, можно просто поднять голову вверх, и разглядывать плотный строй бромелий пристроившихся на ветках.
В Южной Колумбии это обычная картина, но всё равно нельзя оторвать глаз.

В самой центральной точке площади стоит памятник вполне пропорциональных ей размеров и художественного уровня.

По логике вещей это должен быть г-н Кальдас, и так оно и есть. Francisco José de Caldas (1768-1816) это один из самых знаменитых уроженцев Попаяна, он вошёл в историю Колумбии как "Мудрец" (именно так, с большой буквы — El Sabio), хотя прожил всего лишь 46 лет. Именно в этом возрасте, за три года до окончательной победы движения за независимость, был расстрелян испанскими колониальными властями временно вернувшими тогда контроль над нынешней столицей страны. Кальдас был не только одним из идеологов эмансипации колоний и замдиректора продвигавшей эту идеологию газеты, с 1811-го года он участвовал в борьбе с монархистами и как военный инженер, организатор производства пороха и оружия. А его научная карьера начиналась с астрономии, но с 1800-го года плавно перетекла в ботанику, где он и прославился созданием грандиозного гербария южноколумбийско и североэквадорской флоры.

Горожане продолжают им гордиться, но на площадь приходят не для поклонения, а больше по своим делам, или просто передохнуть. Это очень атмосферное место, где можно с интересом понаблюдать как люди встречаются, беседуют, чем-то торгуют, кормят голубей...

Детишки играют в свои игры, уличные музыканты пытаются подзаработать.

А вот появились представители индейских народов в их традиционных нарядах, в некоторых малых городках региона они более многочисленны.

При последней перепланировке дорожного движения в центре города площадь стала почти целиком пешеходной. Все четыре улицы по ее контуру стали односторонними и были перекрыты для автотранспорта на этом участке.

На каждом из углов возник обязательный поворот на 90 градусов, что вообще снизило интерес водителей к этому сектору уличной сети.

А тротуары вдоль зданий и по контуру сквера слились в один широченный, на котором установили новые скамейки и велопарковки, очень миленько. Фактические размеры площади теперь определяются контуром зданий по периметру, а это уже 110 на 110 метров,

Бесплатный интернет работает исправно.

И следящий с его помощью за всеми обладателями смартфонов Google оценивает среднюю продолжтельность их визитов на площадь Кальдас в полтора часа.

В этот зачет идёт и посещение разнообразных контор и банков по периметру площади.

И участие в прямых телерепортажах отсюда.

И всякая другая суета.

А иногда и мирные акции протеста против чего-нибудь несправедливого.

Ну а мне зачлось в основном любование архитектурным обрамлением этого уголка культуры и отдыха.

Стиль белокаменного Попаяна очень своеобразен, и главные его эталоны собраны здесь. Где на нулевой отметке города стоит монумент выросшему в нем Мудрецу независимой Колумбии: