Есть на нашей планете города такие, что как вспомнишь, так с души воротит. Ну, например, Амман. Есть такие, что посмотрел, и удовлетворился, больше к ним не тянет. Вот, скажем, Гонконг. Или Берлин. Или Салоники. Есть такие, где был, но что-то упустил, не постиг - Гавана, Ницца, Макао. Есть такие, где чувствуешь себя как дома, ну как в Лондоне. А есть такие, куда хочется проезжать снова, и снова, и снова...

К числу последних, безусловно, принадлежит Париж. И ещё Венеция. И, разумеется, Прага.

Однако вот какая выходит коллизия - сердце рвётся в Прагу, а разум говорит, что постоянно ездить в одно и то же место как-то не комильфо - хочется разнообразия. Как бы так и рыбку съесть, и на ёлку влезть?

А вот как!

Совместить приятное с полезным!

Сперва чуток посмотреть Польшу, а там и в Чехию можно завалиться!

Вот так и выкристаллизовался маршрут: Варшава - Краков - Прага. Был соблазн добавить в эту компанию Брно или там Моравский Крас, но неделя отпуска есть 7 выходных дней, не больше и не меньше, и её даже до десяти дней никак не растянешь...

А беготню в данном случае устраивать никак не годилось...

Нет, конечно, в автобусных турах успевают ого-го сколько, но там не забалуешь: четверть часа на каждый город, всё схвачено. А ежели что не успел посмотреть, так милости просим в следующую поездку; в первый год удастся изучить одну сторону площади, на второй - другую, и так далее...

Меж тем во исполнение замысла предстояло решить две проблемы: изощриться насчёт перелёта и уложить поездку в минимум денег, не жертвуя, впрочем, комфортом.

Мысль двигаться поездом через Белоруссию я сразу отверг, равно как и междугородные автобусы. Оставался самолёт, но по конфигурации поездки тривиальные решения отпадали сами собой: у крупных авиакомпаний найти вариант "open jaw", то есть прилететь в один город, а улететь из другого проблематично. Ещё в пределах одной страны куда ни шло, а из разных государств - извини- подвинься... Впрочем, на каждую хитрую гайку есть соответствующий болт. Вот и в этом случае нашлась возможность долететь до Варшавы из Хельсинки, а вернуться обратно через Таллинн.

Немного нервировало в этом плане предстоящее общение с чешским консульством, что устроилось в доме 7 на Тверской улице Петербурга - не совсем было понятно, как визовые сотрудники отнесутся к такому замысловатому вояжу. Впридачу, из-за ряда ряда обстоятельств, орудовать приходилось впопыхах, воспользовавшись процедурой срочной подачи документов. Оформление за 3-4 рабочих дня вместо стандартных 8-10 обходится путешественнику вдвое против обычной цены (70 и 35 евро соответственно), к тому же гарантий соблюдения сроков чехи не дают. Впрочем, деваться всё равно было некуда.

Очередь в чешское консульство оказалась небольшая, зато двигалась еле-еле; некоторые особи, зайдя, отирались внутри по часу и более, и в результате я, скажем, не попал на приём в первый день: передо мной стояло 10 человек и за 2 часа прошли не все. С другой стороны, в срочных или требующих особого рассмотрения случаях можно записаться на подачу документов по телефону, и тогда будет назначено конкретное время приёма. Что касается выдачи паспортов, то очередь за ними отдельная, и стояние в ней много времени не отнимает.

Полный список документов и рекомендации по оформлению анкеты, равно как и саму анкету, можно найти тут - http://www.mzv.cz/wwwo/default.asp?id=56827&ido=4871&idj=41&amb=111&ParentIDO=4871 Основная забота туриста - раздобыть факсы с подтверждением брони отелей, пусть и брони неоплаченной. Хотя стопроцентная оплата приветствуется, можно обойтись без таковой, приложив документ о финансовых гарантиях. Основанием для запроса срочной визы является авиабилет с конкретной датой вылета; стоит заметить, что с трудом удалось уговорить тётку на приёме взять электронную распечатку - несмотря на громогласно объявленную повсеместную отмену бумажных билетов она была абсолютно уверена, что аппликанты должны представить ей привычный глазу цветной бланк авиакомпании. В итоге она сходила проконсультироваться к консулу, и тот, по её выражению, "махнул рукой".

В остальном собранные документы её удовлетворили, и она даже назвала "хорошим" поданный мной "пакет". Помимо перечисленного в нём были план поездки, распечатки железнодорожных билетов, ксерокопии кредитных карт (номера в соответствии с инструкцией частично заслонены) в качестве доказательства финансовой состоятельности, ксерокопии страниц паспорта и прочее - перечисленное на сайте, и скрупулёзно мной подобранное. Неожиданная беда пришла откуда не ждали - страховка на 40000 долларов, привычно оформленная как для финского консульства, чехам не сгодилась, ибо им нужно было покрытие на 30000 евро; пришлось в спешном порядке это дело дооформить.

А главной закавыкой, как ни странно, оказались деньги: консульство принимает евро, но только гладкие, не мятые и не рваные. Если купюра хоть чуть-чуть порвана или имеется подозрение на это, её безжалостно бракуют, а обладателя отправляют восвояси с требованием раздобыть бумажку только-только из денежного станка. На моей памяти одну и ту же семейную пару так выпроваживали дважды, и под конец на руках у супругов скопилась приличная пачка мятых и слегка надорванных евро. Мои денежки, однако, поворчав, приняли сразу. Визу выдали, как и обещали, через три дня. В тот же вечер я двинулся в путь...