На городских улицах нередко попадались огромные аквариумы, в которых, опустив ноги в воду, восседали довольные и хихикающие «аквариумисты». Издали было непонятно, то ли ноги моют, то ли их парят. При приближении прояснилось, что это популярный среди туристов и местного населения водный массаж ног.


Считается, что ихтиомассаж, то есть массаж рыбками, питающимися ороговевшей кожей, впервые возник в южном Китае, откуда этот способ очищения распространился и на другие регионы. Нехитрый способ массажа на вооружение приняли и в Камбодже, где и стали свидетелями, а некоторые и участниками захватывающего действа.

Перед процедурой ноги, по идее, моются и опускаются до икр уже «чистыми» в аквариум, где чистильщики набрасываются на свою «еду». Нужны определенная смелость и небрезгливость, чтобы оказаться в компании чужих волосатых ног, и не бояться рыбьей щекотки. Маленькие полосатые рыбки стайками кружили возле каждой пары нижних конечностей, периодически присасываясь к коже. Процедура длится минут двадцать, и, если легкие покусывания за пятки понравились, то удовольствие продлевается.


Название чистильщиков осталось неизвестным, но считается лучшей «массажисткой» неприхотливая в еде рыбка-доктор garra rufa, обитающая в водах Тигра и Евфрата. Ее отличительные свойства – отсутствие зубов, выделение целебного фермента и способность в голодном состоянии съесть все, вплоть до омертвевших тканей кожи, давно заприметили для терапии кожных заболеваний. Но стоит такая рыбка сравнительно дорого, поэтому в ряде стран ее заменяют другой, очень похожей с виду, но с мелкими зубками, способными нанести легкое увечье. Вполне возможно, что именно такие и обитают в камбоджийских аквариумах, судя по периодическим вскрикам и хохоту «пациентов», впрочем, не исключено, что и от удовольствия.


В общем, если процедура у кого-либо вызывает некоторые сомнения, то лучше не пытаться, чтобы потом не гадать, отчего конечности чешутся или внезапно покрылись мелкой чешуей. Да и не совсем понятно, как часто меняется вода и проводится дезинфекция аквариума, хотя на вид вода была идеально прозрачная. Вероятно, не случайно в четырех штатах США с недавних пор введен запрет на данный вид педикюра именно по этим основаниям. Но на Востоке этого, однозначно, не допустят.