В центре главной площади города Пльзень возвышается главная доминанта не только города, но и всей Богемии — Кафедральный Собор Святого Варфоломея.

Высота башни собора составляет 102,26 метра, что почти на пять метров выше пражского собора Святого Вита, и на высоте 62 метров расположена смотровая площадка, которая с 2001 года обнесена специальной защитной сеткой из-за частых попыток самоубийств. К смотровой площадке ведёт 301 ступенька, и в ясную погоду с площадки открывается вид на десятки километров.
Длина здания — 57,4 м, ширина — 26,0 м.

Начало строительства костёла связывается с закладкой города «Новый Пльзень» Вацлавом II в 1295 году. Первое упоминание о проведённой мессе в ещё недостроенном храме относится к 2 мая 1307 года. Во время основания было принято решение о создании двух храмов, один для доминикацев, второй для францисканцев. Однако в 1322 году чешским королём Иоанном Люксембургским собор был передан под духовное управление Тевтонскому ордену, которое продлилось более двух столетий, до 1546 года.
Пресвитерий является самой старой частью храма из сохранившихся в первозданном виде, он был построен в тридцатые годы XIV столетия. Около 1476 года было завершено строительство трёхнефного зала и внутренне пространство храма примерно достигло нынешних размеров. Во время правления Карла IV было завершено строительство одной башни, несмотря на то, что были заложены две.

Одна из святынь собора и объект паломничества — статуя Пльзенской Девы Марии, датированная примерно 1390 годом. Автор скульптуры неизвестен. Уже во второй половине XIV — начале XV веков, во времена Гуситских войн были созданы множество копии данной скульптуры, это была так называемая «эпоха красивых мадон». Возможно в этот период образ Пльзенской Мадонны рассматривался как один из символов католической веры во время религиозных беспорядков. Скульптура вытесана из песчанистого мергеля, имеет высоту 134 сантиметра. В настоящее время скульптура украшает углубление в главном алтаре, реконструкцию которого выполнили в 1883 году по проекту известного архитектора Йозефа Моцкера в неоготическом стиле.
(с) Википедия.
Сложилось впечатление, что собор действующий, потому что никаких упоминаний о часах посещения туристами нет, но парадная дверь открыта, и можно свободно зайти в небольшой отгороженный решёткой участок.

В 1993 году была создана епархия Пльзеня, а костёл получил статус кафедрального собора.

Я не пропускаю ни одной обзорной точки, поэтому мы сразу устремились наверх. На входе билетной кассы нет, она расположена где-то на трети высоты от земли. Там мы разбудили мирно дремавшую смотрительницу башни и, так сказать, обилетились или овступенькились (чеш.) :). Здесь же, на этом уровне, обитает, как и положено средневековому строению, своё привидение.

И пройдя те самые 301 ступеньки были награждены видом на Пльзень с высоты 62 метров. Как видно, правильной формы главная площадь, от которой под прямыми углами отходят улицы, сказывается архитектурное планирование.