В рамках обзорной экскурсии нам довелось побывать в самом древнем на острове буддийском храме Ват Чалонг, где хранится прах Будды — величайшая святыня буддистов. Из всех храмов на Пхукете — он самый популярный среди туристов и самый красивый из религиозных зданий. И расположен он в самом "сердце" острова.
История монастыря уходит корнями в глубокое прошлое. Монахи Луэнг Пхо Чаем и Луэнг Пхо Чуэнг, слывшие не только хорошими костоправами и лекарями, прославились во время восстания китайских рабочих, занятых на добыче олова на острове, как предводители движения сопротивления. Их самоотверженность помогла им снискать народную любовь, одержать победу и принести славу монастырю.
Создание комплекса относится к концу XIX столетия. Среди построек на территории монастыря наибольший интерес вызывает Ступа Пхра Махатхат (1999 — 2001), которую соорудили для хранения праха (кости плеча) Будды, преподнесенного к 72-летию королю Таиланда Раме IX правительством Шри-Ланки в 1999 г. Перед храмом башенка с колоколом, к которой ведет лестница с драконами.
Входить в Ступу принято босоногими. И прикрывать открытые места на теле, для этого выдают юбки или накидки (кто как использует). И множество статуй в различных позах в первом зале — это ничто иное как Будда в разные дни недели. На 2-м этаже — большая статуя Будды из мрамора в окружении статуй меньшего размера. Еще выше зал, где в центре под стеклянным колпаком в чаше, окруженной самоцветами и цветами лотоса, хранятся мощи Будды.
Все обряды проводятся в главном храме монастыря (Убосот). Он доступен только для монахов в оранжевых одеяниях и исключительно на время проведения служб, в остальное время закрыт. Перед вихарой — бетонная статуя слона. Говорят, если потереть живот слона — это к удаче. А в специальной печи взрывают петарды, дабы отгонять злых духов от этого святого места.
С горы, где находится большая статуя Будды, храмовый комплекс виден как на ладони. Он не только одна из главных достопримечательностей Пхукета, но и частичка славной истории Таиланда.