Городок Кало интересен не сам по себе, а как удобная база для исследования окрестностей. В частности, именно отсюда удобнее всего добираться до пещер возле городка Пиндая. Теоретически туда можно доехать и на общественном транспорте или даже дойти пешком за несколько дней (только не в сезон дождей, когда тропу размывает, а на особо крутых участках она становится совсем непроходимой или слишком опасной для неподготовленных треккеров). Но самый простой способ — арендовать машину. Пикапы и микроавтобусы стоят в ожидании туристов у центрального рынка Кало, напротив главного городского мотеля. Остается только найти подходящий транспорт и немного поторговаться — все же сейчас, в сезон дождей, предложение больше, чем спрос. Туристов значительно меньше, чем желающих их обслуживать местных жителей.
Сезон ремонта дороги и уборки капусты
В Пиндая едем на микроавтобусе. Вроде бы и ехать недалеко — всего-то около 40 км, и микроавтобус сравнительно новый. Но дорога узкая и кривая, а асфальт сохранился лишь частично, отдельными кусками. Его, конечно, ремонтируют. Как это делают, нам как раз и удалось увидеть. На обочине свалена куча гравия. Юные бирманки и бирманцы (или шанки и шанцы?) накладывают щебень в корзины, ставят их на голову и разносят вдоль дороги. Вручную — исключительно собственными руками — они засыпают щебнем образовавшиеся в асфальте ямы и тщательно выравнивают — не катками, а обычными молотками. Потом, вероятно, будут заливать все расплавленным гудроном. И никакой тебе дорожной техники. Такими методами дорогу здесь еще долго будут строить.
Все же в горах находимся. Поэтому у дороги рас тут не бананы, а обычные сосны. Кроме того, мы попали как раз в самый разгар уборки капусты. Здесь растет не какая-нибудь китайская, а самая обычная «наша» белокочанная капуста. Именно ей под завязку забиты деревянные арбы и кузова редких пока еще грузовиков. Будут развозить по всей стране.
Город на берегу озера
Город Пиндая лежит на высоте 1164 метра над уровнем моря, на берегу озера Боуталоке. Название города произошло, как полагают, от искаженного слова «Пингая» (Pinguya, в переводе «Взятый паук»). А само это слово связано с местной легендой. Говорят, давным давно в пещерах на окраине города жил гигантский паук. Однажды он поймал в свою сеть местную принцессу. Отважный принц отправился на ее спасение. Подойти близко к пауку он не решился — подстрелил его из лука с большого расстояния. Увидев, что одна из- выпущенных им стрел поразила цель, принц воскликнул: «Я взял паука!» (чтобы не говорить убил — это было бы совсем не по-буддистски). Так и появилось название города — Пиндая. Впрочем, сам город с тех мифологических времен ничем себя не проявил. Если бы не пещеры, в которых произошло столкновение принца с пауком, то он нем и до сих пор никто бы не знал. Да и сейчас многие туристы благополучно минуют город, направляясь сразу же к входу в пещеры Пиндая. Он находится на склоне холма на противоположном от города берегу озера Боуталоке. Вернее, там даже два входа. Один — ближний — только для тех, кто будет подниматься к входу уже непосредственно в пещеры пешком. Второй, расположенный немного дальше, но выше по склону, для тех, кто приехал на экскурсию на машине. Если у ближнего входа есть только группа ступ, то у дальнего, рядом с автомобильной парковкой, есть и ряд магазинчиков.
Пещера-склад
Слева от дальнего входа установлен огромный железный паук, размером с большой автомобиль. А неподалеку от него - принц с луком. Судя по тому, что статуя принца размером в натуральную величину, побежденный им паук как раз и был таким невероятно огромным по размеру. Наверх к пещере ведет крытая лестница. Почти как на скале на поре Попа, только без обезьян. Поэтому здесь сравнительно чисто.
Лестницы, идущие от двух нижних входов, наверху сходятся у входа в главную пещеру. Пещер в окрестностях Пиндая много — все же в известняке вода быстро проделывает отверстия. Но, как всегда и бывает, самая большая пещера оказывается и самой популярной. Поначалу в пещере были только обычные сталактиты и сталагмиты. Но затем кому-то пришла в голову блестящая идея складировать в ней изваяния Будды. Причем, именно не выставлять — для того, чтобы их, как в художественной галерее, рассматривали или чтобы на них, как в храме, молились. Здесь статуи складируют. Складировать, вероятно, начали от входа в пещеру и постепенно продвигаются вглубь. Об этом можно судить хотя бы по тому, что у входа и концентрация статуй на единицу площади больше, и сами статуи по виду древнее. Чем дальше вглубь пещеры, тем статуй меньше и тем они поновее и попроще. Встречаются и совсем новенькие — 2011 года. На каждой статуе указан год ее изготовления и имя того, кто ее пожертвовал. Есть здесь и русские имена, записанные русскими буквами.
Бюджет
Виза. На 28 дней через турфирму на Каосан роад — 2500 бат.
Валюта. 1 доллар США = 700 чат.
Транспорт. Автобус Баган — Метикила — 6.5 тыс. чат. Пикап Метикила — Кало — 3 тыс. чат. Микроавтобус Кало — пещеры Пиндая и обратно — 58 дол (на всех).
Ночлег. Отель Golde Lyli в Кало — 3 доллара с чел.
Еда. Ананас — 200 – 700 чат/шт, манго 200 чат/шт. Печенье 300 гр — 1 тыс. чат. Лапша с мясом — 1500 чат. Пиво Мьянма 1250- 2000 чат. Пиво Мандалай 0.64 — 950 чат. Рис с овощами — 1200 чат. Суп-лапша — 500 чат. Суп — 300 чат. Чай с молоком — 200 чат. Чай — бесплатно. Суп-лапша в придорожном ресторане — 1300 чат. Кари в индийском ресторане в Кало — 2 тыс. Пончик — 100 чат. Кари тофу с кешью — 1500. Вода 1 литр — 250 чат.
Достопримечательности. Пещеры Пиндая — 3 доллара.
