Организаторы нашего путешествия по Оману как могли пытались разнообразить программу нашего тура и включили в нее, кроме известных достопримечательностей, еще и пещеру Аль-Хута.

Возможно, есть любители именно пещер, и они о ней знают все... Ведь, как ни крути, а Al Hoota Cave — это первая и единственная! на всем Аравийском полуострове, открытая для посещения публики. Правда, из более, чем 4500 метров протяженности, пройтись предлагают всего около 500. А до пещеры необходимо добраться, воспользовавшись узкоколейкой, проложенной по специальному тоннелю.

Сейчас там ходит современный поезд, а тот, на котором отправлялись в пещеру первые посетители с декабря 2006 года, сейчас стоит во дворе перед входом.

Ну а пока мы доберемся до поезда, который курсирует один раз в час, сперва пройдем внутрь инфоцентра. Здесь нас встречал портрет султана Кабуза. Как известно, султан умер в январе 2020, но поменяли ли портрет я не уверен, уж очень популярной в народе личностью был Кабуз.

На первом этаже, кроме билетного офиса, есть сувенирный магазин. В нем можно увидеть профессиональные фото, сделанные в пещере...

... но куда интереснее пройти на второй этаж, где разместилась экспозиция геологического музея.

Здесь преставлены сталактиты и сталагмиты этой пещеры, возпаст которых около 2 миллионов лет.

Но большая часть экспозиции — различные вариации окаменелостей...

.

.

... причем собранных не только в этой пещере, и даже не только в Омане, а по всему миру.

.

.

Вот, например, представитель нашей пещеры Аль-Хута.

А эти образцы доставлены из другой оманской пещеры Киттан.

.

Такой вот красавец прибыл из самого Китая...

А это не частое пещерное образование, которое называют "попкорн" прибыло сюда из Австрии.

Другого "австрийца" распилили, чтобы продемонстрировать внутреннюю структуру сталагмита.

Этот образец прибыл в Оман из Италии.

А это два "грека", причем источник одного из них Крупнейшая пещера Греции Алистрати и пиратская фотосъемка, которую мне удалось посетить в 2013 году.

Этот музей имеет и образовательные цели. Так, например, на одном экране здесь демонстрируют, как проходит процесс образования сталагмитов. [youtube]JmlythBypIY[/youtube]

А на другом процесс образования самой пещеры. [youtube]-3veo4UcGQU[/youtube]

Очень мелкие окаменелости можно рассмотреть в лупу...

Для этого сделано специальное приспособление, где можно посмотреть в окуляр, и можно вывести картинку на экран. На вращающемся столе находится пара десятков образцов.

Рядом найденные в пещере ракушки и детали скелетов летучих мышей.

В пещере есть три озера, в которых водится эндемическая слепая рыбка Garra barreimiae, или the Oman garra.

В музее есть очень затемненный аквариум, где можно увидеть этих рыбок живьем.

А вот насекомых, которых можно встретить в пещере, представляют муляжи...

Ну и еще представлены несколько видов камней, которые не имеют отношения к пещерам, но собраны на территории Омана.

.

.

.

Но вот нас уже зовут с первого этажа те, кто не пошел в музей, в предпочел провести ожидание за чашечкой кофе. Мы проехали по туннелю, далее прогулка. Первое впечатление пещера не очень-то просторная, в смысле высоты "потолков".

Порой до потолка можно было достать рукой...

Фотографировать внутри запрещено, но... на шее демонстративно болтается камера с закрытой крышкой, а телефон при этом снимает из под тишка в беззвучном режиме.

.В конце концов наш проводник замечает это, и делает замечание. Далее примерно такой диалог:
Мы: — Ну Вы же никому не скажете?
Он: — Я то не скажу, но здесь есть камеры, и на выходе охрана оштрафует нарушителей на 1500Долларов, или конфискует смартфоны.
И тут "один (находчивый) из нас": — Ну значит они уже нас заприметили, и нет смысла не снимать дальше, всек равно на полтарушку уже попали...

.

Такое проводнику крыть было нечем. Мы, кто хотел конечно, продолжали снимать, но делали это не нагло, украдкой... Зачем в самом деле расстраивать сотрудника, да еще в такой непредстказуемой стране.

.

Конечно, основная часть местных красот — сталактиты и сталагмиты, такие привычные, и такие неповторимые...

Но в пещере есть пара объектов, не сфотографировать которые было бы просто недопустимо. Во первых, вот такие необычные образования на потолке.

Я посетил уже несколько десятков пещер по всему миру, но подобного нигде не видал.

Ну и конечно, "визитная карточка" пещеры — Magnificent lion of Al Hoota Cave (Великолепный лев пещеры Аль-Хута).

Сфоторафировав "льва", я с чувством выполненного долга спрятал телефон в карман и дальше уже просто разглядывал пещеру...