Считается, что Петра — один из самых древнейших городов на Земле. Ей четыре тысячи лет. Но если быть более точной, то те постройки в скалах, коими она стала известна миру, конечно, не такие старые. Они появились во времена набатеев, а их царство существовало не так долго: пришли они сюда в восьмом веке до новой эры, а последний набатейский царь правил до 106 года новой эры. Впрочем, со временем их прихода тоже не все ясно. Известно, что первый набатейский царь Хариса Первый вступил на трон в 169 году до новой эры. Но также известно, что Петра — столица Набатейского царства — существовала еще в 312 году до новой эры. Именно на эту дату приходится первое упоминание о ней в дошедших до нас источниках.