Погуляв по Изборской крепости (Старинный город-крепость Изборск), ознакомившись с Никольским Кафедральным Собором (Древний Дом святителя Николая Мирликийского на Русской земле), ощутив святость местных Словенских ключей и полюбовавшись на Городищенское озеро с лебедями (Городищенское озеро как часть пути в Балтийское море), едем в город Печеры. А манит нас туда многовековая история одного из крупных и известных в стране мужских монастырей 16 века. Подбираемся мы к древней святыне вдоль идущего вверх прохода, параллельно крепостной стене с замечательными видами на маковки Успенского собора. Этими классическими фотографиями пестрит интернет, и уж не знаю, удобнее ли так подходить, или это делается специально, чтобы шаг за шагом открыть всю архитектурную прелесть монастыря, и постепенно повышать градус его открытия для туристов и паломников.

В самом деле, около Башни Нижних решеток есть смотровая площадка, с которой хорошо виден монастырский ансамбль с звездно-голубыми соборными маковками и золотыми навершиями.

Первое впечатление – самое верное, и ух! Какая красота! И радость-то какая!

Стена взбирается вверх, а ее кровля создает впечатление серой волны, преодолев которую, вы попадете в святую обитель.

Минуя Краеведческий музей справа (совершенно нет времени на его посещение, увы!), подходим к Петровской надвратной башне, через которую осуществляется доступ на территорию монастыря.

Надеваем любезно предоставленные монастырем длинные черные юбки, повязываем платок, и вступаем на территорию, торопясь к гиду, чтобы послушать краткую историю обители.

Находящийся в 340 км от Санкт Петербурга Свято-Успенский Псково-Печерский монастырь на 200 с небольшим лет старше моего родного города. Надо вспомнить, что христианство, точнее православное христианство было принято на Руси с легкой руки Княгини Ольги, крестившейся в Константинополе, хотя де-юро это было уже при ее внуке Князе Владимире, правившем в Киевской Руси. Имеются летописные записи, что еще в 14 веке жители Изборска отмечали какое-то песнопение в глухом лесу на этом месте, но официально исторической датой основания монастыря считается 1473 год, когда была освещена первая церковь-пещера в честь Успения Пресвятой Богородицы, основанная преподобным Ионой, пришедшем сюда из Юрьева-Ливонского (нынешнего Тарту).

Немцы-латиняне подвергали православных христиан на территории Ливонии жестоким гонениям, поэтому Иону потянуло поселиться близ Пскова.

Монастырь ширился, появлялись деревянные постройки, но он часто подвергался набегам иноземных завоевателей, не желавших видеть силу и славу Православия и его влияния на местное население балтийских племен. Постройки горели, имущество разорялось, и понадобилось полвека, чтобы обитель расцвела вновь. Со временем монастырь переместился с горы вниз, а кельи были поставлены напротив Успенского храма. Росла известность монастыря, привлекая сюда многочисленных паломников, да и беженцы находили здесь приют, скрываясь от врагов во время многочисленных войн.

Вынужденный защищаться от немецкого ливонского ордена Псково-Печерский монастырь наряду с заботой о спасении душ, становится и защитной крепостью северо-запада Руси.

Тяжелым для обители был 17 век с его бесконечными набегами шведов, литовских и польских завоевателей, но уже в петровские времена, с расширением границ государства, закончилась военная миссия монастыря, и можно было подумать в первую очередь о духовном возрастании.

Счастливо избежавшим нашествия наполеоновских войск в 1812 году, монастырь оказался втянутым в другую Отечественную войну, и он достойно нес свой крест, помогая партизанам, несмотря на страх смерти. А еще нужно было сохранить монастырь, его имущество, традиции монашества, приумножая его славу, и братии удалось сделать не только это. В тяжелые военные годы они оказывали помощь раненым, престарелым и военнопленным. В годы испытаний обитель оставалась оплотом православной веры, помогая соотечественникам выстоять и дождаться победы. Может, за эти заслуги монастырь и не закрыли…

После войны в Псково-Печерский монастырь приехали монахи Валаама, насильно выселенные оттуда в Финляндию, и включились в процесс благоукрашения монастыря, сохраняя его многовековые традиции и уклад, воплощая идеал Православной Святой Руси.

С левой стороны мы оставляем Никольскую башню, единым целым с которой является пристроенная надвратная одноименная церковь. Ранее это был главный вход в монастырь, но после строительства Петровской башни (конец XYII в.) она перестала быть проездной. Известно, что в давние времена здесь преклоняли колени стрельцы, перед тем как идти защищать крепость. В церкви имеется удивительной красоты иконостас, расписанный в 1686-1688 гг. Мы не успели посетить, а другим очень рекомендую.

Особенно запомнилась икона «Невеста неневестная», в проходе под церковью Николая Чудотворца, список с иконы архимандрита Алипия, одного из наместников Псково-Печерского монастыря. На этой иконе «Радуйся, Невесто Неневестная» изображен образ Богородицы еще до рождения Христа, но уже после Благовещения, когда Дух Святой снизошел к ней. Присмотревшись к иконе, можно увидеть ее руки, связанные венчальным рушником. Считается, как говорит экскурсовод, что перед этой иконой нужно молиться тем, кто хочет детей. Странно звучащее сочетание «невеста неневестная», означает женщину, не вступившую в брак, а соотносительно к Богородице то, что будучи Невестой, она продолжала оставаться Девой.

Что касается Петровской башни, то она была построена только в XVII веке (в отличие от остальных).
«Ее трехъярусная конструкция по всему периметру имеет галерею и заканчивается куполом в стиле украинского барокко (как и купола Успенского храма). До революции купол венчал двуглавый орел — герб Российской империи. Он был установлен по приказу Петра I, высоко оценившего роль монастырской крепости в Северной войне. Петровская башня, несмотря на свою «легкость», также имела оборонительное значение. В 1913 году на Петровской башне установлены медные башенные часы».