Западная и Центральная Европа удивительно хорошеет в последний месяц года, начиная эстафету за 4 недели до празднования одной из самых важных дат в христанском календаре — Рождества Христова.

Улицы украшают гирляндами, в витринах и окнах выкладывают хвойные венки, на площадях городов — больших и совсем маленьких — ставят елки, рядом с ними вырастают "избушки" рождественских базаров — с сувенирами и подарками, прилавки с горячим вином — где яблочный пунш, где ароматный глинтвейн, а где — и "горуце вино"...

При этом праздник — церковный, а потому сценарий в преддверии Рождества определяет церковь. По традиции каждую субботу Адвента (или буквально "пришествия", как называют 24 дня до памятной даты) принято собираться семьей, зажигать по 1 свече на адвентском венке из хвои, посвящая их определенным моментам духовной истории. Не вдаваясь в детали самого обряда (это вопрос веры), скажу лишь, что самым ярким при этом считается последняя суббота накануне Рождества, когда зажигают последнюю, 4-ю свечу.

В Словакии, где я оказалась в предрождественские дни, это — особое событие. Его отмечают в каждом городке, где есть католический или протестанский храм, — с песнями, музыкой, театрализованными представлениями на тему рождения "Ежишка", как любовно называют здесь младенца Иисуса, и приветствия его волхвами.

Обычно в этих представлениях участвуют самодеятельные артисты, среди них немало детворы. Вообще, словацкий язык — один из самых мелодичных среди славянских, а словаки — певучий народ. В этот день здесь поют "колядки", позванивая колокольцами, маленьких артистов сменяют взрослые музыканты с трембитами и скрипками. Потом снова заступает ребятня, принимаясь напевать "благопожелания", которые в восточнославянской традиции называют "щедривками".

К слову, играют в Словакии в Адвент и мелодию "Щедрика", что стала всемирно известной почти столетие благодаря обработке народной украинской песни талантливым композитором Николаем Леонтовичем (теперь она известна еще и как саундтрек к одноименному мультфильму в любопытной интерпретации Олега Скрипки).

О 4-ой субботе Адвента в курортном городке Пьештяны мне и хотелось рассказать в этом альбоме.