Могучая крепость бросается в глаза сразу, как только въезжаешь в город с востока. Утром, по дороге в аэропорт, куда должны были прилететь остальные участники нашей группы (сам я днем ранее прилетел в Исламабад), успев сделать снимок через окно...

... я задал резонный вопрос: а посещение такой крупной крепости наверняка входит в программу нашего пребывания в столице региона Хубер-Пахтунхва? И получил разочарующий ответ — нет, это невозможно, ведь крепость по прежнему используется по назначению и в ней базируются вооруженные силы Пакистана.

Казалось, ну облом, плюнь и забудь! Но как, если она занимает такое расположение в самом центре исторической части Пешавара, что мы мимо нее проезжали несколько раз.

Первый раз я попросил притормозить рядом, чтобы выйти сфотографировать. Оказалось, что остановка машин напротив главного входа запрещена (то ли из-за военных, то ли просто это ведь магистраль как ни как.

Но из-за трафика наша машина все равно пару раз останавливалась, и я сделал несколько кадров в открытое окно.

.

Когда мы проезжали мимо еще раз, я уже приготовился заранее, и сфотографировал недоступную крепость, будучи уверенным, что это будут единственные снимки такого интереснейшего объекта.

.

Когда началась пешеходная экскурсия по историческому центру Пешавара, мы вновь спросили, можно ли прогуляться вдоль крепости, на что гид как-то неуверенно ответил, мол нет, мы не будем в том месте. Мне кажется, что военные не рекомендуют гидам водить туристов возле фактически действующей воинской части, какой бы интерес не представлял ее внешний вид.

Но ведь на дворе 21 век, и как минимум у меня в смартфоне есть интерактивная карта, по которой я отслеживал наши перемещения и отмечал посещенные объекты. И вот, когда мы вышли из мечети Мохаббат-Хана, я заметил, что до тыльной стороны форта всего-то 100-150 метров не больше. Что же, нашему местному гиду пришлось смириться, и мы всей группой направились к стенам крепости.

Мы зашли с тыльной стороны. Отсюда жилой квартал Старого Пешавара подходит к внешней крепостной стене практически вплотную.

.

Мы подошли очень близко к ограждению...

... и я где-то спинным мозгом чувствовал, что за мной пристально наблюдают...

... и на стенах установлены не только старые пушки, как дань истории, но и вполне современные крупнокалиберные пулеметы. Тут "забаловать" даже мысли не возникает.

Первое свидетельство о укрепленном сооружении на этом месте оставил китайский монах и путешественник Сюаньцзан, который посетил Пешавар в 630 году.

Известно, что эта крепость существовала в эпоху правления Великих Моголов. Как она тогда выглядела можно только догадываться. Известно только, что основатель династии император Бабур (1483-1530) назвал ее Форт Бахрам (сам город в те времена назывался именно Бахрам)

В конце 18 — начале 19 веков, во время правления афганской династии Дуррани, здесь находилась королевская резиденция, которую практически полностью разрушили сикхи в 1823 году.

За недолгое время существования Сикхской империи (1823–1846), форт Пешавара был частично отстроен. Сикхи его называли Самир Гах (это второе название священной горы Кайлас). Но современный внешний вид ему придали британцы, которые правили здесь с 1846 по 1947.

С уходом британцев форт заняла армия вновь образованного государства Пакистан. Форт стал называться Бала Хисар, что в переводе означает просто "высокая крепость". Понимая его туристическую привлекательность, власти провинции договорились с военными, чтобы форт открывал свои ворота для посетителей по выходным дням. Иностранцам так же, хоть и не просто, но можно было (сильно заранее) получить разрешение на посещение в Министерстве обороны Пакистана.

Но с объявлением пандемии, ворота форта полностью закрыты для визитов. Остается только восхищаться его могуществом извне))