Как порой впечатываются в голову стереотипы однажды попавшей в неё информации. Долгое время я считал, что первый вечный огонь в СССР был зажжен 6 ноября 1957 года в Ленинграде у памятника борцам Революции, а 23 февраля 1958 года в Севастополе на Малаховом кургане был зажжен первый в Советском Союзе вечный огонь , посвященный Победе советского народа в Великой Отечественной войне, и второй в СССР после Вечного огня на Марсовом поле.

Когда мы проезжали мимо вечного огня на трассе Тула-Щекино, то на повороте на поселок Первомайский мои родственники предложили мне обратить на него пристальное внимание — мол это первый вечный огонь в СССР. Я удивился, но оказалось, что это на самом деле так.

Согласно воспоминаниям Петра Михайловича Шарова (1916-2004), бывшего директором градообразующего предприятия Щекино — химического комбината "Азот" с 1962 по 1976 год, всё началось с братской могилы: "На территории бывшей деревни Кочаки... рядом со Свято-Никольской церковью, находилась братская могила, на которой стоял небольшой деревянный обелиск со звездой. При строительстве поселка в 1948 г. было принято решение перенести останки погибших воинов на новое захоронение. Новую братскую могилу устроили на месте современного памятника, над ней установили бетонный обелиск с оградой. В 1956 г. по инициативе местного военкомата с разных мест района были перевезены останки павших воинов к месту расположения бетонного обелиска".

9 мая 1955 года на братской могиле был зажжен вечный огонь. Зажгла его пионерка Люба Коротких вместе с директором Щёкинского газового завода в 1954-1962 годах Сергеем Александровичем Джобадзе (1909 ‒ после 1979). Через два года , в 1957 году, появился памятник "Скорбящий воин".

Перед постаментом плита с надписью, из которой становится ясным, что в братской могиле захоронены воины 217 стрелковой дивизии 50 армии Брянского фронта. Дивизия начала военные действия с августа 1941 года. Начиная с 23 октября 1941 года " дивизия в составе войск Тульского боевого участка обороняла город. С 29 октября она прочно удерживала занимаемые рубежи, изматывая противника. В октябре, в период оборонительных боев и при отходе от Десны тылы дивизии оказались с трех сторон окруженными врагом, но начальник политотдела дивизии Сиабандов сумел вывести подразделения с незначительными потерями. За этот подвиг 22 января 1942 года он бил награжден медалью «За отвагу».

В обороне Тулы бойцы дивизии с 29 октября по 8 декабря 1941 года сумели уничтожить и подбить 80 танков противника.

8 декабря согласно приказу ставки Верховного Главного командования дивизия вместе с другими соединениями перешла к решительным активным действиям по ликвидации южной группировки войск противника — 2-й танковой армии, двигавшейся по направлению к Москве. В результате восьмидневных напряженных боев дивизия разгромила 296-ю пехотную дивизию, полк «Великая Германия», а также нанесла значительные потери 3-й танковой дивизии. К 17 декабря были взяты населенные пункты Ивановские дачи, Пирово, Косая Гора, Ясная поляна, Щекино. Противник оставил богатые трофеи".

По территории мемориала расположены несколько плит с именами погибших.

Идейным вдохновителем и организатором мемориала стал Сергей Александрович Джобадзе. У него была богатая биография:

" С июля 1941 участвовал в Великой Отечественной войне. Работал в штабе истребительных батальонов и 4-м управлении НКВД Москвы и Московской области. В спецшколе НКВД близ города Коломна готовил диверсионные группы, занимался организацией и формированием партизанских и истребительно-диверсионных групп, их боевой подготовкой для использования в тылу противника, а также подготовкой партизанских кадров диверсантов-подрывников штаба истребительных батальонов.

Вместе с руководителями спецшколы Никулочкиным и Колесниковым разработал технические и тактические основы «рельсовой войны» ‒ способа массового вывода рельсов из строя малыми зарядами тыловых шашек на железных дорогах в тылу врага. Химическое образование помогло Джобадзе предложить прогрессивное новшество и вместо 400 граммов тротила использовать для подрыва 70 граммов.

9 июня 1945 Совнарком СССР командировал подполковника Джобадзе в Берлин для выполнения спецзадания, которое он успешно выполнил. Был комендантом Берлина.

С 12 августа 1955 по 1962 был директором Щёкинского газового завода. Занимался перепрофилированием предприятия в химкомбинат.

Инициировал создание на повороте с трассы Щёкино ‒ Тула на Первомайский общей братской могилы советских воинов, захороненных на территории Щёкинского района. Здесь также по его инициативе 9 мая 1957 зажгли первый в СССР Вечный огонь и открыли мемориал «Скорбящий воин». При этом Джобадзе потратил на создание памятника свои деньги ‒ полученную Сталинскую премию."

Не случайно в 2013 году был установлен своеобразный памятник Джобадзе. На памятнике — мемориальная плита, рассказывающая про Джобадзе, и плита поменьше, рассказывающая про "рельсовую войну".

Собственно установка памятника Джобадзе стала спусковым крючком для возобновления работы вечного огня в постоянном режиме. Ведь конце 1990-х годов он перестал гореть в постоянном режиме и зажигался от газового баллона только раз в году 9 мая.

Вечный огонь в Первомайском стал первым, но не последним на просторах СССР. Неоднократно мне встречались в разных концах России, Казахстана и Украины вечные огни, но часть их сохранилась лишь в памяти, т.к. не было тогда еще цифровых фотоаппаратов, а фотографировать всё подряд — плёнки не хватило бы.

Но тем не менее, есть и попавшие в объектив фотоаппарата.

Главными из увиденных, пожалуй, будут огонь у могилы Неизвестного Солдата в Москве Главный воинский пост страны и на Мамаевом кургане в Волгограде Мамаев курган. Легенды и быль. Хотя в Волгограде наблюдал я и другой вечный огонь Площадь Павших Борцов.

Больше всего из увиденных, естественно в Саратовской области. Живу я здесь.

В Саратове есть вечный огонь в Парке Победы Вечный огонь и возле театра оперы и балета На братских могилах не ставят крестов.

В районах Саратовской области достаточно много работающих вечных огней: Аткарск Вечный огонь в память о Великой Отечественной войне, Вольск Переименованный и перекрашенный мемориал "Вечный огонь", Хвалынск, Энгельс Героям фронта и тыла.

Встречались вечные огни в других местах, специально не старался их коллекционировать, а так бы набралась коллекция побольше: Сердобск Пензенской области, Чаплыгин Липецкой области, Мичуринск Тамбовской области,
Симферополь Символ вечной благодарности, Сапун-гора в Севастополе Сапун-гора.

А вот казахстанский вечный огонь — в городе Уральске Золотые имена на обелиске.

К сожалению некоторые вечные огни замолчали навечно, как в Петровске Саратовской области И ржавеет вечный огонь, а в некоторых местах есть лишь имитация под вечный огонь в виде звезды, как в Красном Текстильщике Саратовской области.

А вот властям СССР должно быть стыдно за отворённое с вечным огнём на Малаховом кургане в Севастополе. От этого пламени были зажжены Вечные огни в Новороссийске (1958), Керчи (1959), Одессе (1966), Ялте (1967) и на Сапун-горе(1970), а от Вечного огня Сапун-горы были зажжены Вечные огни на площади Нахимова (1999) и на мысе Хрустальном (2007). Вот только вечный огонь на Малаховом кургане оказался совсем не вечным. Его включали и выключали только по праздничным датам, а в 1989 году демонтировали вовсе, осталось лишь напоминание о нём Над Малаховым курганом сны....

Кстати, вечные огни на территории бывшего СССР время от времени отключались по различным причинам. В Ялте вообще вечный огонь включали по праздникам от баллона бытового сжиженного газа.

А в Первомайском с 2013 года вечный огонь не прекращает гореть ни на минуту, так утверждают местные жители.