Как известно, споры о местонахождении библейского сада Эдема, где беззаботно резвились Адам и Ева, покуда не сорвали запретный плод, ведутся до сих пор. Тот Эдем безвозвратно канул в Лету, оставив лишь в памяти их потомков мечту о рае. Вероятно, памятуя об Эдеме, потомки и стали воплощать свою мечту, разбивая повсюду сады. Каков же райский Эдем на острове Шри-Ланка, который сам по себе называют раем, вполне можно судить по Королевскому Ботаническому саду в Перадении, что в 6 километрах от города Канди.

Датой образования сада условно считается 1371 год, когда по указу короля Викрамабаху III его подданные стали высаживать плодовые и пряные деревья в излучине реки Махавели, где река делала петлю-подкову, создавая естественное природное ограждение. Место было выбрано не случайно. За сотни тысяч лет река нанесла сюда такое большое количество плодородного ила, что даже дикорастущие растения создавали эффект открытой тропической оранжереи.

В 18 веке разросшийся парк стал территорией королевской резиденции последних кандийских королей, а с приходом англичан был преобразован в ботанический сад, поэтому считается, что официально он был учрежден в 1843 году.

Итак, отправляемся гулять по шри-ланкийскому Эдему. Огромная ухоженная территория сада располагает к тому, чтобы провести в нем целый день, заглядывая в самые укромные и дальние уголки, и увидеть удивительные растения, многим из которых не один век. Мы бродили по саду целых четыре часа, но и половина того, что там растет, осталась, наверняка, где-то в стороне.

Первым, что увидели, углубившись в аллею слева от главной, был живописный прудик с одиноко растущим деревом на маленьком островке посередине. Всё здесь очень символично. Очертание прудика почти с картографической точностью воспроизводит форму острова Шри-Ланка, а деревце на островке олицетворяет королевский город Канди.

Полюбовавшись прудом, идем дальше. Дорожка приводит к бамбуковой аллее, идущей вдоль реки Махавели. На острове растет около 20 видов бамбука, из них в саду представлено 10 видов. Все по-своему примечательны. Например, зеленый бамбук, завезенный из Бирмы и отличающийся быстрым ростом – 30 см в день, достигает своей максимальной высоты всего за три месяца. В среднем бамбук живет 50 лет и широко используется островитянами для изготовления музыкальных инструментов, ваз, предметов мебели. А в старину из бамбука делали водопроводные трубы.

Аллея вывела нас к перекидному мосту через Махавели. Но пройти на другой берег не получится: мост на половине перекрыт. Так что "зайцам" в сад не проникнуть. Кстати, входной билет для иностранцев стоит 1100 рупий (это примерно 275 рублей).

Отсюда недалеко и до «авеню королевских пальм», как называют аллею, вдоль которой возвышаются изящные королевские пальмы, метров 30 в высоту, с утолщением ствола книзу и перистыми длинными ветвями на верхушке. Таких пальмовых аллей, разделяющих растительные зоны сада, насчитывается не одна.

И гуляя по саду, можно невзначай набрести на аллею пальмы Пальмира, из цветков которой островитяне делают алкогольный напиток тодди, или «авеню талипотовой пальмы». Талипотовая пальма, или по-иному корифа зонтоносная, примечательна многим. Перед тем как погибнуть, пальма рождает единственный огромный желтый цветок — ланкийцы считают его поэтическим символом своей страны. А на листьях пальмы, которые могут храниться тысячу лет, древние буддисты записывали свои манускрипты.

Другие деревья поражают не кроной или высотой, а своими мощными и твердыми, как камень, корнями или ветвями.


Но больше всего поразила улица «дерева пушечных ядер». Да-да, есть и такое дерево высотою до 25 метров, по-научному — курупита гвианская, обитающее в лесах Южной Америки и Южной Индии. Вот воистину чудо природы. Его восковые алые цветы, облепившие тонкие ветки, со временем превратятся в крупные круглые плоды — вот такие:
Поразительное сходство с пушечными ядрами и дало название дереву англичанами — Cannonball Tree, что в переводе означает "дерево пушечных ядер". Говорят, некоторые такие деревья были высажены здесь в 1901 году будущим английским королем Георгом Y.

Но, может, для шри-ланкийцев это и есть своеобразный плод дерева искушения — «Яблоко Адама»….А какой же собственно Эдем без Адама и Евы. Их потомки, современные адамы и евы, вкусив запретный плод, приезжают сюда на второй день после свадьбы.


Ну, а где же аллеи цветов… Их мы нашли в центральной части сада, умиротворяющей своей простотой и неброскостью, и в отдельных оранжереях. Именно в оранжерее обитают прекрасные воздушные орхидеи. Кстати, на Шри-Ланке ботаниками зарегистрировано около 700 видов орхидей, из них 400 растут в Королевской Ботаническом саду Перадении.

А почувствовать атмосферу праздника можно на огромной лужайке, куда ноги сами выводят меня. Там не только резвящиеся школьники, но и огромная, 140-летняя яванская фига. Её почему-то называют Фикус Бенджамина. Сотрудники сада утверждают, что у этого фикуса самая большая крона в мире. Она настолько большая, что приходится отдельные ветки подпирать снизу палками.

Я почти в изнеможении сажусь на траву (ведь, долго бродить по саду, вчитываясь в латинские названия, это тоже бывает утомительным) и понимаю, что для ланкийцев Королевский Ботанический сад — это больше чем просто сад. Это действительно свершившаяся мечта о рае, в котором всё прекрасно и беззаботно.
В самую пору снова вспомнить строки Бунина («Цейлон»):

"...Все дико и прекрасно, как в Эдеме:
Торчат шипы акаций, защищая
Узорную нежнейшую листву,
Цветами рдеют кактусы, сереют
Стволы в густых лианах... Как огонь
Пылают чаши лилии ползучей…"