Заповедник "Педра Азул" существует ещё с 1960-го года, а в 1991-м получил не только статус природного парка штата Эспириту-Санту, но и международную категорию 2 ("национальные парки"). Его площадь 1240 га, а средняя высота над уровнем океана 1350 м. Находится недалеко от бойкого шоссе BR-262 Витория — Белу-Оризонте, на территории муниципалитета Домингус Мартинс, но при этом ближе к более заметному городу Венда-Нова-ду-Имигранти. Название заповедника наводит на мысль о том что он был создан для защиты одного конкретного объекта — гранитной скалы причудливой формы и переменчивой расцветки с преобладанием голубых тонов. Но кроме собственно Pedra Azul (1822 м) и другого гранитного монолита Pedra das Flores (1909 м) там есть и много других природных сокровищ, начиная с источников рек снабжающих питьевой водой двухмилионную агломерацию Большой Витории. Биоразнообразие окружающих скалы лесов тоже велико: деревья высотой до 25 м, включая эндемичные виды, 51 вид бромелий. 126 видов орхидей и т.д.. Животный мир представлен в основном птицами (182 вида как минимум). но есть и пресмыкающиеся, и млекопитающие: обезьяны, ленивцы, косули, и даже несколько ягуаров (не считая других диких котов разного калибра). Зона посещения заповедника составляет всего лишь 5% от его общей площади и организована по принципу матрёшки.

Первые ворота закрыты (транспорт нужно оставлять на парковке тут рядом), но калитка наспахнута настеж, и приглашает продвигаться вперёд — к главной достопримечательности заповедника манящей своими сине-зелёными отблесками.

Эта грунтовая дорога идёт по соседству с оградой заповедника, и соседние хозяйства видны неё очень хорошо.

В одно из них даже приглашают заглянуть — здесь по краю высадили рощицу японской вишни. На самом деле, это ещё не заповедник, а буферная зона, и дорога ведёт как к его настоящему входу, так и ещё в некоторые из фазенд. О чём после первых ворот информирует щит с правилами посещения заповедника.

Там сказано что вход будет через 800 м, и это получило экспериментальное подтверждение. И щит, и портал украшены скульптурами ящерицы, и это неспроста.

На правой стороне Pedra Azul есть образование по форме напоминающее ящерицу. Издали кажется что это такой рисунок.

Но, по мере приближения к скале, голова ящерицы начинает подниматься от её контура.

А с более ближних позиций видно что и вся гигантская ящерица готова к броску куда-то на вершину скалы. Поскольку сама скала возвышается над соседними лесами метров на 500, длина каменной ящерицы оценивается приблизительно в 300 м.

За вторыми воротами нас ждёт небольшой ботсад с информационными щитами как о растительности заповедника, так и о других деталях поверхности Педра Азул, допускающих всяческие интерпретации.

Мы стараемся последовать этим рекомендациям и выискиваем нужные метки:

Но ещё больше любуемся переливами оттенков гранита в постоянно меняющемся освещении.

А ещё наше внимание привлекают бромелии:

Они тут огромны и разнообразны, и есть даже с разветвляющимися гирляндами цветов, каковых нам ранее видеть не доводилось.

Здесь есть и небольшой музей заповедника, он же информационный центр. Он же пункт регистрации при посещении самой внутренней матрёшки — зоны скалолазания и тропы к природным бассейнам.

Вход туда вот здесь рядышком.

И информации по этим опционам достаточно много. Но в тот день мы попали сюда уже слишком поздно, прямо перед закрытием, а на тропу нужно выходить в первой половине дня.

Поэтому покушаем немного дикой малины.

Полюбуемся не цветущими сейчас вишнями.

И предвечерними пейзажами вокруг.

Места действительно очень красивые, и заслуживают даже многодневного посещения. Тем более что вершины чаще бывают укутаны облаками, и вовсе не обязаны показываться туристам при первой попытке знакомства.

Подъехать сюда с шоссе совсем несложно

Эта асфальтированная дорога огибающая заповедник называется Rota do Lagarto ("Маршрут Ящерицы"), она завязана на BR-262 в двух местах (примерно в 2 км от входа) и может также вывести на ES-164.

Парковка заповедника с прекрасным видом на Педра Азул находится прямо на ней.

А по соседству много развилок ведущих к фазендам, отелям и турбазам.

Опорный пункт и магазинчик сувениров при парковке содержит местная Ассоциация туристичеких услуг (ATPA — Associação Turística de Pedra Azul e Região)

И количество ее участников просто впечатляющее. Как и количество других рекомендуемый ею для посещения мест в этом регионе.