Подъём в хостеле, в районе бангкокского аэропорта Suvarnabhumi, где я провёл ночь, ожидая приезда группы, не был ранним. Вставать спозаранку не было резона, поскольку встреча с гидом у меня была намечена на 11.00 часов. Поэтому, встав около 09.00 часов, я неторопливо привёл себя в порядок, разогрел еду, которую намедни прикупил в 7-Eleven, и направился к выходу.
В хостеле по-прежнему никого не было видно. Даже сотрудница на ресепшен куда-то отлучилась. Поэтому я оставил ключ от номера на её столе, а сам вышел на улицу, где меня поджидала тропическая жара и таксист, готовый доставить меня в любую точку Бангкока.
Любая точка мне не была нужна. Мне надобен был вновь аэропорт Suvarnabhumi. Водитель, по местному обычаю, заломил за проезд завышенную цену – 300 таиландских баксов. Я же счёл, что 150 бат хватит ему за глаза, с чем он был вынужден согласиться.
Добравшись до аэропорта, я попытался расплатиться с водилой купюрой в 1000 бат (других у меня не было), но у него не оказалось сдачи. 10-долларовую купюру отдавать мне тоже показалось слишком жирно. Как альтернативу, я предложил таксисту отечественную пятисот рублёвку, убеждая его, что рашен мани из вери гуд. Он долго не верил в это, копался в телефоне, проверяя, видимо, соотношение курса бата к рублю.
Наконец, водитель махнул рукой и заграбастал в карман мою отечественную деньгу. К слову, российские деньги в Тае принимают, но по курсу грабительскому, поэтому, скорее всего, таец и кочевряжился долго.
До встречи с группой оставался ещё час времени, и я воспользовался им, чтобы осмотреть аэропорт. Что ж, в своём неофициальном рейтинге я поставил его на почётное третье место после сингапурского и катарского (в Дохе).
Действительно, хорош, с национальной изюминкой!
В 11.00 встреча с группой не состоялась, поскольку соотечественники долговато провозились по прилёту в Бангкок. Однако к 12.00 часам все были в сборе. И мы, погрузившись в микроавтобус, отправились в Паттайю.
От Бангкока до Паттайи примерно 120 километров. Их мы преодолели за два часа. Водитель-женщина довольно экстремально управляла автомобилем, постоянно перестраиваясь из ряда в ряд.
Уже прибыв в Паттайю, я прочитал новость о том, что одновременно с нами ехавшие сюда русские туристы попали в серьёзное ДТП из-за отказа тормозов у автобуса. Более 20 человек пострадали.
Слава Богу, что это произошло не с нами, и дай Бог, чтобы у пострадавших в той аварии не было больших проблем.
Примерно в 14 часов мы приехали в отель. Hotel Zing оказался очень неплохим, особенно по сравнению с хостелом, где я провел до этого ночь.
Номер – чистый, просторный, с хорошим видом на городскую улицу.
Вообще, по стечению обстоятельств с отелями мне крупно повезло, поскольку мой предполагаемый сосед отказался от поездки в последний момент. Отели по маршруту, очевидно, уже были к этому времени компанией забронированы, и мне ничего не оставалось делать, как по-барски проживать в двухместных номерах. Чему я был несказанно рад.
Приведя в себя в порядок, мы собрались в холле отеля, чтобы под руководством гида, Алёны, начать осваивать город.
Первым делом мы отправились на городской пляж Паттайи на так называемом сонгтео – оборудованном под перевозку пассажиров пикапе.
Это распространённый в Паттайе вид общественного транспорта с очень демократической ценой (поездка стоит 10 бат, т.е. примерно 35 рублей). Самый шик – прокатиться на задней подножке сонгтео, держась за поручни.
Сначала это удовольствие испытали мои спутники-мужчины,
…ну, а затем и я сподобился. Что говорить, круто!
Добравшись до пляжа, мы первым делом подкрепились в кафе. Я с удовольствием при этом констатировал, что еда в Таиланде может быть и не острой, чего я очень опасался перед поездкой.
Затем по песочку мы прогулялись вдоль пляжа.
Издалека он смотрится вполне респектабельно, но вода здесь ожидаемо оказалась грязной. Не случайно купающихся в море людей почти не было.
Отдыхающие либо грели бока в теньке у берега на лежаках, либо развлекались разного рода аттракционами: гидроциклы, бананы и пр.
После прогулки по пляжу мы вновь уселись на сонгтео, чтобы доехать до одной из главных достопримечательностей Паттайи — Большого Будды.
Большой Будда – памятник совсем не древний. Возвели его на горе Пратамнак, на высоте 120 метров в 1977 году.
15-метровая статуя, изготовленная из бетона и покрытая особым составом, напоминающим золото, выглядит довольно эффектно.
Большой Будда — это не только огромная статуя, но и целый религиозный комплекс, на территории которого расположены и другие интересные места.
К изваянию Будды ведет лестница из 120 ступеней, украшенная драконами и змеями. Если во время подъема человек правильно их считает и не сбивается, с его кармой всё в порядке. Если же допущена ошибка, необходимо чистить карму.
Я не стал считать ступеньки, поэтому для меня осталось загадкой, насколько чиста моя карма, и нужно ли её чистить.
Говорят, что для её радикального очищения нужно посетить храм, построенный слева от лестницы, где за символическую плату (около 20 бат) местные служители прочитают молитву, подарят талисман на руку.
В храм я заглянул, правда, монахов там не увидел. А так, да, 20 бат – небольшие деньги, почему бы не очиститься?! Хотя процедуру очищения душем, которую мы прошли в отеле, я считаю более эффективной для моей кармы.
Возле Большого Будды имеется множество будд помельче. Они символизируют разные образы просветленного, и Будд, олицетворяющих определенный день недели.
Позы у них отличаются: кто-то сидит, кто-то стоит, кто-то и вовсе прилёг.
Мне приглянулся вот этот Будда – толстячок.
Он символизирует финансовое благополучие.
В его животе есть отверстие, куда можно кинуть монетку с некоторого расстояния. Если она попадет в пупок статуи, загаданное желание сбудется.
Я попытался это сделать, но, увы, промахнулся. Одно утешает, что перед этим я не загадал желание. А если не сбывается то, чего не желал, то и расстраиваться не стоит.
Зато другая попытка – поставить мелкую монету на ребро на счастье, увенчалась успехом, хотя поначалу затея казалась невыполнимой. Пыхтел я, стараясь, минут пять.
В общем, комплекс Большого Будды – довольно симпатичное место. Кроме того, это и неплохая смотровая площадка.
Правда, солнце во время нашего визита как раз расположилось напротив зоны фотографирования, поэтому запечатлеть отсюда панораму города толком не удалось.
Стоит заметить, что посещение религиозного комплекса довольно строго регламентировано. Необходимо разуться, женщины должны соблюдать дресс-код: юбка должна быть ниже коленей (при необходимости выдают что-то, типа платка), декольте, плечи и руки также следует прикрыть. К мужчинам особых требований не предъявляют. В общем, дискриминация!
После посещения Большого Будды мы переехали ещё на одну видовую площадку Pattaya View Terrace, возле которой находится памятник Prince of Chumphon Monument, посвящённый основателю Тайского флота — князю Абакару Киартивонгсе (принцу Чумпхона).
Вид на город и Сиамский залив отсюда, по-моему, самый выигрышный. Правда, чтобы добраться до смотровой, нужно пройти от парковки по довольно разбитой дороге, рискуя покалечить ноги.
Насмотревшись на окружающие памятник адмиралу окрестности, мы спустились на сонгтео к популярному Ночному рынку Пратамнак, который иногда называют Русским. Здесь, на самом деле, много россиян, немало вывесок на русском языке, да и многие продавцы изъясняются на русском.
Посредине рынка имеется очень внушительный фудкорт, где можно отведать не только блюда тайской, но даже русской кухни.
Ну, и конечно, огромен выбор мясных, морских продуктов, фруктов, сувениров, одежды.
Я присоседился к одной из соратниц по группе и отведал впервые мясо крокодила. Немного жестковато, но ничего, есть можно!
По совету гида, тут же, на рынке, прикупил на пробу плоды хлебного дерева.
Так себе. Не понравилось. Выбросил.
Она же (гид) угостила меня экзотическим фруктом – лонганом. Он представляет собой небольшие, размером с грецкий орех, коричневые плоды вечнозеленого дерева, распространенного в Юго-Восточной Азии. Слово «лонган» означает «глаз дракона».
Действительно, сам плод напоминает чей-то глаз, возможно, дракона. Я в драконьи глаза до этого не всматривался, поэтому ничего утверждать не могу.
Под тонкой плотной кожурой у этого плода находится светлая сочная мякоть, расположенная вокруг твердой косточки. Говорят, фрукт очень полезный, хотя мне его вкус не очень понравился: сладковатый, слегка терпкий, цветочно-мускусный.
После посещения Русского рынка мы вернулись в отель, чтобы в 21.00 часов отправиться пешочком в сторону знаменитой Walking Street.
До неё от нашего отеля минут двадцать ходу. Определённо «Прогулочная улица» входит в список must see Паттайи для всех путешественников. Многие говорят, что если здесь ты не побывал в ночное время, то ты не был в Паттайе.
Днём это обычная, ничем не приметная улица, после 18.00 абсолютно преображается: громкая музыка, яркая иллюминация, толпы народа, огромная концентрация ресторанов, gо-gо-баров, секс-шоу, проституток всех мастей…
Для кого-то это настоящие Садом и Гоморра, а кто-то считает это классным местом для развлечений, разумеется, для лиц взрослого возраста.
Длина улицы – примерно километр, и, если идти без остановки, её преодолеваешь минут за двадцать.
Мы прошлись в сопровождении гида туда-назад, 2/3 нашей группы, в результате, куда-то (есть предположение, куда) отчалила. С гидом же остались 4 человека, включая меня.
Я отпросился у гида поразвратничать подольше, а остальная благопристойная троица отправилась баиньки в отель.
Пару часов я побродил по этой злачной улице. Зашёл в бар, где вокруг шеста вертелись симпатичные полуголые тайки. Сами танцы здесь бесплатны. Основной же доход этих заведений – это напитки, предлагаемые посетителям по завышенным ценам.
Говорят, что посетитель может выбрать приглянувшуюся «танцовщицу», заплатить за её аренду хозяину бара, ну, и уединиться с красоткой на нужное время.
Я никого не выбирал. Ко мне подсела по своей инициативе одна из этих красоток, сразу предложила приобрести что-нибудь для себя, ну, и заодно показала прейскурант цен иных услуг.
«Однако, — возразил я в стиле Кисы Воробьянинова, — нам гид озвучивал более скромную сумму!»» «Вы, милочка, явно злоупотребляете своим сексуальным положением!» — добавил я возмущённо.
Ну, вы понимаете, я немного домысливаю (немного), описывая сложившуюся ситуацию.
Вообще-то, формально в Таиланде проституция запрещена, но у местного населения на данную щекотливую тему свое мнение. По статистике, в секс-индустрии принимает участие более 3 миллионов тайцев. Для многих из них это неплохой способ хорошо заработать, не прилагая чрезмерных усилий.
Любопытно, что здешние «ночные бабочки» часто имеют семьи. А таиландские мужчины не видят ничего предосудительного в таком заработке своих жён.
Я тем временем, вырвавшись из ласковых лапок работницы интим-услуг, вновь оказался среди праздно шатающейся толпы, где встретил двух мужичков из нашей компании, с которыми дал себя уговорить одному уличному типу, который проводил нас на так называемое Pussy show. Шоу представляет собой откровенные танцы, во время которых танцовщицы демонстрируют, как нетрадиционно можно использовать детородный орган.
К слову, для меня было неожиданным, что почти половину зрителей шоу составляли женщины.
Ближе к полуночи, я с компанией утомлённых колоритным шоу приятелей, отправился в отель.
Пора на отдых. Завтра мы покидаем неоднозначную, бесшабашную Паттайю, которую стоит, на мой взгляд, однажды посетить, но не более. Хотя, наверное, любители безостановочного веселья найдут здесь повод оставаться дольше, и даже возвращаться сюда вновь и вновь.
Среди них немало соотечественников, которые кучкуются в соответствующих заведениях для русских гостей.
Одного жаль, мне не хватило времени посетить в Паттайе Храм Истины (своего рода паттайские Кижи) – чудесный деревянный храм, построенный без единого гвоздя. Он находится далековато от центра. Но, что делать?! Нельзя объять необъятное.
