Автобус въехал в Паттайю и остановился на светофоре на улице Сукхумвит. Похоже, из Бангкока её проложили через весь Таиланд. Я поймал взгляд продавщицы соков, и она помахала мне рукой. Это же Страна Улыбок, напоминал я себе, наверняка король Рама IХ предписал им это законодательно. Они просто обязаны улыбаться, работая на имидж государства. Самый притягательный товар для туристов – радушие местных жителей. То, чего они лишены в повседневности, и ради чего едут на край света.
Отель «Маунтин-бич» находился на холме в районе Пратамнак. По крайней мере, цунами ему не грозил. Миловидная девушка с густыми и длинными чёрными локонами вынесла на подносе два фужера с прохладной жёлто-оранжевой жидкостью, поклонилась и с чарующей улыбкой предложила испить их до дна, пока нас регистрировали.
«Как дела, босс? Всё в порядке?», – подмигнул хозяин магазина одежды в холле. «Да, всё отлично!», – мне совершенно не хотелось думать, что он справлялся о моих делах, только чтобы я купил хлопковую рубашку в его лавке пестрого шмотья. Он спрашивал о моих делах каждый день, и я искренне верил, что его взаправду интересует мои успехи и неудачи; и мне было немного стыдно, что я так и не купил у него хотя бы нарядные шорты.
На сей раз в окно номера не торчали выхлопные трубы автомобилей с оживлённой магистрали, как в Бангкоке. С десятого этажа виднелись море и очертания островов на горизонте. Парочка муравьёв, ползущих по подоконнику, тоже могли их наблюдать.
Сверху пляж с катерами в живописной бухте смотрелся, словно на открытке. Спустившись, обнаружилось, что вода в море не вполне соответствовала картинке из рекламы «Баунти». Однако, кто купался в детстве в районе Большого Сочи с постоянными прорывами канализации, тот почти ничему не удивляется.
Мимо стали прохаживаться разносчики провианта, ракушек, а также ремней и кошельков из крокодиловой кожи. Некоторые на сносном русском предлагали приобрести «гамак на дачу» или «горячую кукурузу». Для отдыхающих, ностальгирующих по водке и борщу даже в тропиках не хватало разве что «чурчхеллы» и «холодного пива».
На пляже отеля «Мантин-бич» в море не установили противоакулью сеть,
ограничившись буйками. Видимо, для акул вода в этом месте была недостаточно чистая и они брезговали заходить сюда, чтобы полакомиться многочисленными отдыхающими из Сибири и Забайкалья; поэтому можете спокойно плавать далеко от берега в окружении мелких летучих рыбёшек, которые целыми косяками будут стукаться вам об голову, невысоко выпрыгивая из волн.
В поисках идеального пляжа на следующий день мы с попутчиком поймали такси и поехали на причал. Оно представляло собой маленький грузовик, в кузове которого поставили две лавки. Индивидуальная плата зависела от количества народу, набивающегося внутрь.
Приехав за полчаса до отплытия, мы заняли сидячие места на палубе, свесив ноги за борт. Нам крупно повезло — теплоход отчалил только когда на палубе не осталось и стоячих мест. Минут через 40 судно встало на рейде близ острова Колан. Он оказался вовсе не коралловым атоллом с зеленовато-голубой лагуной, а растительность на холмах весомо проредила хозяйственная деятельность человека. На острове отсутствовал причал, поэтому сначала к борту подошла длинная пирога с моторчиком, в которую нужно было пересесть, прежде чем чуть ли не вплавь высаживаться с пироги на линию прибоя. Должно быть, высадка на литораль показалась впечатлительным жителям европейских городов настоящим приключением. Как и обратная посадка по грудь в воде.
Заказать экскурсию в Айюттайю или в Ангкор пришло в голову только мне, потому что кому нужны древние сиамские столицы и кхмерские храмы, если на каждом углу есть шоу трансвеститов или ферма крокодилов?!
Вход на крокодилью ферму преграждала ландшафтная композиция с чудным названием «Сад миллионлетних камней». Помимо крокодилов и гавиалов в различных стадиях взросления, на территории фермы располагался пруд с гигантскими сомами, а в другом водоёме предлагалось покормить больших прожорливых рептилий куриными тушками, находясь за ограждением в двух метрах над водой. Один почтенный отец семейства забавлялся таким странным кормлением, будто ловя их на удочку, громко матерясь и гогоча во всю глотку: «Попробуй курятины! Ну, хватай, зелёная жопа!». Как только крокодил чуть ли не целиком выпрыгивал из пруда и щёлкал челюстями, мужик поднимал тушку, закреплённую на шесте, и искренне радовался: «Что, сожрал?! Хрен тебе, скотина! Хрен!». Рядом смирно стояла его жена и маленькие дети.
Если вы юная девушка, которая любит повизгивать, когда её поднимают на руки – сфотографируйтесь со слоном, который хоботом поднимет вас к небу. Или с бенгальским тигром на последней стадии ожирения и его соседом – громадным гималайским медведем, явно обколотыми успокоительными, чтобы не пожирать туристов.
Затем нас собрали у бассейна с бетонной дорожкой посередине и устроили шоу с дрессированными крокодилами, которые дрессуре, по большому счёту, не поддаются из-за отсутствия прогрессивных отделов коры головного мозга. На дорожку, как на подиум, под музыку из начальных титров «Звёздных войн» вышел их бесстрашный укротитель и омылся грязной жижой из бассейна, чтобы пахнуть наравне со своими питомцами, не возбуждая в них лишнего аппетита. Он тактично подразнил дальних родственников динозавров, беззаботно валяющихся в воде, шутливо поборолся с ними, а одного вытащил за хвост, заставив открыть пасть, и засунул туда голову. С другими тварями он проделывал то же самое, попутно проверяя их реакцию, проводя рукой между двумя рядами крокодильих зубов. Но те никак не успевали схватить ладонь укротителя и скрежетали зубами вхолостую. Через полчаса дрессировщику по-прежнему ничего не откусили, под аплодисменты он покинул подиум не искалеченный и всё закончилось хорошо. А вслед ему заслуженно звучала бравурная мелодия Дж. Уильямса.
В ресторане при ферме нас попотчевали блюдами из бывших участников шоу. Здесь наладили безотходное производство: выбрасывать туши артистов, после снятия с них кожи для изготовления модной обуви и аксессуаров было слишком нерентабельно. Крокодилье мясо, как его не готовь, всё равно будет жёстким и малосъедобным. Зато, поглощая их в виде стейков, вы получали исполинскую силу и тупоумное бесстрашие этих ящеров. Как ни крути, это ободряет, когда вы едите крокодила, а не он вас. Интересно, получил бы он моё остроумие и философское отношение к действительности, поменяйся мы с ним ролями, размышлял я, насилу проглатывая кусок крокодильей отбивной.
Чтобы попасть пешком из отеля в центр культурной жизни Паттайи – на Уолкинг-стрит, надо переодеться в вечерние шорты и футболки и немного подняться по улочке мимо целого ряда кафе и забегаловок. В конце её будет стоять весёлое учреждение, в котором работают красиво раздетые девчонки, сидя за столиками. Если вы мужчина, и вам меньше 120-ти, они призывно завизжат, едва завидев на горизонте.
Возле жилого дома на окраине квартала, вас поприветствуют два охранника в ярких индокитайских мундирах, дежурившие у подъезда, и отдадут честь.
На вершине холма около полицейского участка можете понаблюдать, как тайские правоохранители и обычные ребята поднимают гантели, лупят боксёрскую грушу и занимаются на тренажёрах, которые стоят под открытым небом. В парке по соседству играют в волейбол, молодёжь вертится около своих скутеров, а кто-то бегает трусцой или качает пресс на лавочках.
Спустившись с холмов Пратамнака, мы прошли индийские торговые лавки и свернули в переулок, где на тротуаре около арабских кофеен сидели курители кальяна. Эти бородатые люди курили с таким сосредоточенным видом, будто вычисляли, пройдёт ли астероид Апофиз в 2036 году мимо Земли или врежется в неё на полном ходу, сильно подсократив видовое многообразие биосферы.
На Уолкинг-стрит гораздо проще утолить голод сексуальный, нежели чем обыкновенный. Очень сложно найти ресторанчик, чтобы к вам на каждую коленку не запрыгнули игривые сиамские кошки с очаровательным разрезом глаз, едва вы сядете за столик с желанием просто перекусить. Из всех кафе раздавалась тихая мелодичная музыка, и лишь в трактирах с названиями типа «У дяди Вовы» или «Распутин», где выставлялись меню с забавными ошибками на русском языке, на полную мощность включали песни из репертуара радио «Шансон». Создавалось впечатление, будто находишься на курортах Краснодарского края, а не близ экватора.
В поисках еды мы обследовали пару смежных переулков и вышли на набережную, ошеломляющую внушительными половыми диспропорциями – на каждого одинокого прохожего приходилось по десять девочек или тех, кто недавно стал ими, которые занимали все скамейки, парапеты и лучшие места под фонарями. Похоже, из-за большой конкуренции в борделях на всех не хватало рабочих вакансий. Мой друг утверждал, что здесь даже официантки и горничные по ночам работают проститутками, а кто служит в магазинах или прачечных – тех просто не взяли в публичные дома. Углубившись в злачные тупики и подворотни, мы не нашли никакой стряпни, зато нас посетил настоящий дух Паттайи. Заскрежетал замок, открылись ворота, и оттуда вышла как всегда грациозная и достаточно высокая для тайки девушка. В Таиланде я вообще видел всего трёх людей с лишним весом, и один из них – мой попутчик. Как известный антрополог, я повернул голову в её сторону, чтобы получше рассмотреть. Мне понравился её фенотип; наверное, это как-то отобразилось в моей мимике. Девушка, сверкая глазами из-под эпикантуса, взяла меня под руку, и заявила, прижавшись всем телом: «Ты мой мужчина этой ночью!»
Помимо мезофобии, меня смутил лишь факт доплаты 50-ти долларов. Ведь если я и так «её мужчина», зачем тогда эти доллары? Пришлось вежливо попрощаться с этой апсарой из подворотни, солгав, что у меня нет с собой денег, и только тогда она отпустила мою руку — экономические аргументы всегда оказывались самыми убедительными.
Через 5 минут ко мне подошла длинноногая красотка из «go-go»-бара. Вблизи показалось, что в прошлой жизни она была парнем. И дело тут было вовсе не в реинкарнациях и колесе Сансары, хотя я и находился в буддийском регионе.
Удивительные перверсии коллективного сознания, когда в социуме мужчинам не зазорно и выгодно становится женщинами, официально разрешена проституция, но запрещены нудистские пляжи, а гомосексуализм более понятен, нежели совсем асексуальное поведение. Много раз, идя по шумной Уолкинг-стрит среди сверкающих ночных клубов, изысканных салонов массажа, продираясь сквозь хор зазывал на бои по тайскому боксу, я видел парней, держащихся за руки. Странно, здесь это выглядело совсем не вызывающе. Интересно, какую дистанцию им удалось бы преодолеть, пройдись они так по Тверской?
Для людей, не склонных исключительно к созерцательной меланхолии, в Паттайе открывается уйма возможностей ощутить себя европейскими мореплавателями, впервые высадившимися на Таити или на других столь же утопичных островах. Это отличное место, чтобы заехать сюда перед процедурой эвтаназии, хотя старички из Европы, Штатов и Австралии, за которыми понуро ходят молоденькие тайки с не очень весёлыми глазами, производят довольно жалкое зрелище.
Говорят, что всё началось с военной базы американского флота. Не сомневался, что во всём опять виновата Америка.
