Народность Карены (янг или кари-янг) — это один из крупнейших племенных союзов, проживающих на территории современного Тайланда, в Бирме (в основном, в национальной области Карен и в дельте реки Иравади) и в Лаосе. Испокон веков Карены — полукочевые народности, которые предпочитают селиться на склонах гор, где занимаются подсечным земледелием. После того как земля истощается, они переселяются на новые участки.
В конце XX века, в Бирме, правящая военная хунта приняла попытку принудительного переселения непокорных племен. Тогда большинство из них, в числе которых были и карены, бежали в соседний Тайланд, где проживают теперь в прилегающих к границе деревнях, порой на полулегальном положении.
Карены подразделяются на многочисленные подгруппы. Диалекты и обычаи разных групп сильно отличаются друг от друга. Племя «длинношеих женщин», обычно представляемое туристам как одна из подгрупп каренов, является наиболее известным, благодаря традиции женщин этой народности носить на шее медные кольца.
Племя «длинношеих женщин» относится к немногочисленной группе, называемой кайян или падуонг, последнее слово означает «медное кольцо». В неразберихе и недостаточно изученной генеалогической классификации племен Юго-Восточной Азии трудно с определенностью сказать, относятся ли падуонг к каренам, или должны быть выделены в отдельную группу. В любом случае, между ними есть несомненная родственная связь, и языки обоих племен тоже не сильно различаются. Традиция носить на шеи кольца распространена исключительно среди падуонгов.
Девочки, начиная с пятилетнего возраста, носят вокруг шеи спираль из толстой, полой внутри, медной проволоки с определенным количеством оборотов, производящие впечатление колец. Ее закрепляет местный врач. С возрастом, количество оборотов спирали увеличивают — старую снимают и надевают новую, иногда до двадцати восьми оборотов-колец. Также, девочкам надевают кольца на ноги и руки, удлиняя их конечности.
У взрослой женщины вес колец на шее варьируется от трех до восьми килограммов. Наращивать кольца женщины прекращают к моменту выхода замуж. Единственный раз, когда женщины могут снять кольца — это первая брачная ночь, а затем кольца одевают обратно.
По одной легенде, кольца были призваны защитить женщин племени от нападения тигров, в великом множестве населявших джунгли Бирмы и обычно поражающих своих жертв острыми клыками в шею.
Другая легенда обвиняет мужчин племени в жестокой ревности: если жена изменяла мужу, кольца публично снимали, атрофированные мышцы не могли удержать голову, и изменница погибала. Говорят также, что кольца призваны ограничить возможность сбежать в соседнее селение, что было связано с обычаем торговли женщинами.
Самая же красивая легенда — это старинное предание о любви ветра и самки дракона. Согласно этой легенде предки падуонгов произошли от союза ветра и драконихи. Услышав от драконихи, что она беременна, ветер стал радостно кружить вокруг жены, пока она не родила большой кокон, из которого появился Первый Падуонг. В память об этом женщины носят обручи на шее.
Раньше этих женщин в Таиланде можно было увидеть только на севере страны. Теперь, по личному приказу короля Рамы IХ в деревню рядом с Паттайей были перевезены несколько семей. Ежедневно это место посещают сотни туристов. Одним из таких туристов стал и я.
P.S. очень понравилась одна девочка, красивая такая и скромная (в альбоме несколько фото с ней)
