Панамский канал — самая известная достопримечательность Панамы. Он соединяет тихий и Атлантический океан в самом узком месте Центральной Америки на Панамском перешейке. И, хотя он соединяет точку в одном океане с точкой в другом, находящиеся так сказать "на уровне моря", канал имеет две системы шлюзов. Дело в том, что перешеек, хотя и узкий, всего 65 км, но он имеет свою высоту над уровнем океана, в среднем 26 метров. Потому, для прохождения судов нужно было либо прорыть тоннель глубиной 26 метров плюс 12,5 метров (глубина самого канала), либо поднять корабли на эту высоту на входе, и соответственно опустить на выходе, используя систему шлюзов.

Конечно же, проектировщики пошли по пути создания шлюзов. Первая такая система (если считать начало канала от Панамского залива Тихого океана) состоит из двухкамерного шлюза «Miraflores» и однокамерный шлюз «Pedro Miguel».

«Miraflores» сейчас туристический объект, там есть музей истории канала, проводят экскурсию по шлюзу. Все это стоит 15 долларов и отнимает не мало времени. Мы с сыном сперва подъехали туда, а потом передумали, и направились на соседний, всего-то в трех километрах шлюз «Pedro Miguel». Здесь мы уже не увидели никаких туристических заманух. Шлюз был полностью огражден сетчатым забором с колючкой по верху. Единственный КПП охранял военный.

Туда мы, понятное дело, не сунулись, а поехали по дороге до конца, решив, что если и ничего не увидим, то хотя бы развернуться нужно-же)) Так мы попали на берег искусственного озера Мирафлорес, вырытого как раз между двумя шлюзами, дабы обеспечивать приемлемый объем воды для работы. Размеры шлюзовых камер: ширина 33,53 м, длина 304,8 м, минимальная глубина 12,55 м. Каждая камера вмещает 101 тыс. м³. И таких камер три — две на "Мирафлоресе" и одна на "Педро-Мигеле".

Видимо когда-то подход к берегу озера тоже был отгорожен сеткой. Но сперва его какие-то энтузиасты просто прорвали...

... а сейчас на месте разворота просто отсутствует три-четыре пролета бывшего забора. Так что с уверенностью, что мы ничего не нарушаем, но с чувством, что все-же подобное "вторжение" мягко говоря "не приветствуется", мы прошли к берегу...


Через шлюз как-раз начал проходить контейнеровоз.

Вдали виднелся первый шлюз "Мирафлорес", через него как раз проходил пассажирский лайнер.

А на берегу кипела обычная жизнь обычного тропического озера. Вот под мостом в центре кадра замерла 25-сантиметровая ящерка (ее не сильно видно на фото, но хорошо видно в движении, неприлично большая для ящерицы, и очень скромная для варана).

Здесь попытка съемки тропических птиц. Не сказать, что удачная, для этого нужны не много другие объективы...



Здесь я показал сыну интересную травку, листики которой сворачиваются при прикосновении к ним...[youtube]dFdVRad4L6E[/youtube]

В озеро впадает маленькая речушка... В общем можно даже забыть, зачем мы здесь)))



Но мы здесь из-за шлюза, который медленно поглощает очередное судно.



[youtube]mK6yIc8W-yA[/youtube]

Должен признать, меня удивила цифра пропускной способности Панамского канала — всего 48 судов в сутки! А на практике канал проходят еще меньше, около 14000 судов в год. Да еще шлюзы, построенные в 20-годы 20-го века способны пропускать не все современные суда. Становится понятно начало работ в Панаме по расширению шлюзовых камер, а так же утверждение строительства нового, Никарагуанского канала.

Пробыв на берегу озера Мирафлорес минут десять, мы поехали дальше. в тот день наш путь лежал в Санта Каталину, примерно за 350 километров от этого места. Для этого нам нужно было пересечь канал по одному из трех мостов — Centennial Bridge Pan American Highway, который виднеется на фото, сделанного уже на выходе из шлюза (кстати, первое фото материла сделано как раз с этого моста)...

Как раз здесь нам удалось догнать сухогруз, который несколькими минутами ранее мы проводили на входе в шлюз)))