В своей первой заметке Мост жизни - Панама, я рассказал о своих общих впечатлениях по этой стране и обещал поподробнее остановиться на природе Панамы, а конкретно на птицах и зверях. Так что эту заметку начну с них, по ходу описывая варианты посещения природных мест.

Видов пернатых здесь очень много — как водных видов, так и лесных. Причём птицы и животные не особенно пугливы и подпускали меня относительно близко, некоторые даже хотели пообщаться, некоторые получить что-то съестное. Для общения с животными в районе получаса от центра Панама-сити есть несколько возможностей. Для начала можно доехать до главного городского парка Метрополитано — большого по размеру, сбоку от центральных автомагистралей и с множеством дорожек для прогулок. Этот парк в мои планы не входил, но я посмотрел пару хороших отзывов и фото о нём. В выходные туда приезжают сами панамцы, а в будни он должен быть малолюден, что есть плюс.

Второй крупный парк в черте столицы — заповедник Анкон. Этот парк находится на самом высоком в городе холме, откуда открываются почти круговые обзорные виды на большую часть Панама-сити, старую часть города Каско Антигуа, залив и устье Панамского канала, и межконтинентальный мост.

Добраться на верхушку холма в центре парка можно двумя путями: на такси или на своей машине плюс 35-40 минут пешком с подъёмом вверх. Я выбрал второй путь и подъехав к шлагбауму на въезде в сам парк оставил машину в тени деревьев. Сам же одолел подъём на холм за 35 минут средним шагом. Быстро идти можно — но сойдёт три пота при тропической температуре около 28-30 и средне-высокой влажности. Это был январь, а летом пешком вверх идти не рекомендую! Лучше добраться на такси и спускаться вниз. По пути есть скамейки и открывается несколько видов на сам город внизу и залив.

Наверху сделан домик натуралиста, выступы с разных сторон для обзора панорам, множество скамеек под тенистыми деревьями, а на самой макушке Анкона — постамент с флагштоком для здоровенного флага Панамы, который видно «за версту» и дальше из города. Также часть верхушки холма отделена под какое-то военное сооружение с блок-постом, наверное вышки связи или что-то подобное. На удивление, на холме обитает много живности: грифоны-стервятники, туканы, тапиры, множество мелких птиц, поющих на разные голоса. Так что обозрение лежащего внизу города соединяется с природным окружением.

Другая возможность попасть в природу, отъехать на север от центра вдоль Панамского канала. Некоторые семьи даже берут на прокат велосипеды и объезжают несколько шлюзов вдоль самого канала. Но это для любителей сооружений. Я же поехал в эко-гольф-отель Радиссон, который утоплен в тропическом лесу, и имеет несколько километров трековых дорожек вдоль и внутрь леса, а также свой павильон бабочек. С двух сторон этого отеля расположены поляны для гольфа, вокруг которых также идут дорожки. Я воспользовался этой возможностью и провёл полдня гуляя по прилегающим к отелю территориям.

Следующая возможность изучить природу, это поехать через мост на северо-американскую сторону Панамы вдоль тихоокеанского побережья. Здесь в 30-60 минутах от шумного города вы найдёте несколько приятных бухт с пляжами и шансом познакомиться с прибрежной флорой и фауной. Здесь есть изюминка: уровень воды при отливах и приливах меняется на 2.5-3 метра. Для сравнения, на Атлантическом побережье эта отметка всего-лишь 0.5 метра. При такой большой разнице уровня воды, вы можете посмотреть «дно» тех мест, где вы в этот же день купались и ныряли. Это интересно — обнажаются куски окрестных скал, корни мангровых деревьев, норы морских обитателей...

По счастливому стечению обстоятельств мне удалось два дня приезжать в бухту Пляйя Бонита — самую ближайшую к столице. Вообще-то туда ведёт частная дорога, принадлежащая курорту Интерконтиненталь, но если очень хочется — то найдутся способы (легальные) осуществить желаемое. Купание на этой плайе (пляже) оказалось очень хорошим, а в добавок здесь-же обитает несколько сотен больших серых пеликанов. Они гнездуются на высоких деревьях по берегу, а кормятся на мелкой части — пикируя в воду практически в несколько метрах от вас, чтобы заглотить несколько мелких рыбёшек за раз. После «улова» пеликаны всплывают и несколько минут покачиваются на воду, производя процесс заглатывания пищи. Затем взлёт, кружение и снова пикирование в воду.

Такое плавание с пеликанами я уже практиковал в Коста-Рике несколько лет назад. Тогда я убедился, что эти птицы всё-таки держат некую дистанцию между вами и собой, и вариант пикирования вам на голову практически исключается. Но есть возможность увидеть этих интересных птиц на близком расстоянии и понаблюдать за их повадками. Пеликаны походят на птеродактилей, может они и есть их потомки, только с перьями вместо перепонок. Они отличные летуны и хорошие ныряльщики. Прямо завораживающе наблюдать их парение практически над самой водой — похоже на скольжение по поверхности без соприкасания. Немногие птицы такое могут.

Кроме пеликанов в бухте обитает ещё много видов прибрежных птиц. Вот например длинноногая белая цапля, выискивающая при отливе мелких рачков и мальков рыб:

А вот стаи хохлатых «чаек» и кривоносых ибисов, готовящихся встречать закат:

Этих больших птиц местные называют «гаэта» — почти как койота, вид грифа-стервятника, если я не ошибаюсь. В старом городе они проживают в большом количестве и вытеснили привычных нам городских голубей. Голубей там нет, а на крышах и анковах зданий сидят такие птицы, размером с горгулей, или кучно кружат над башнями церквей:

На припляжных газонах можно понаблюдать вот за такими птахами с чубчиками:

… и за такими драконоподобными ящерами (эти кстати хорошо реагировали на мои мягкие конфетки, выданные им за сообразительность и удержание позы):

Другим вариантом окунуться в мир природы является поездка в сторону озера Гатун, а точнее в место Гамбоа (Gamboa Rainforest Resort). Этот эко-курорт расположен на живописном берегу устья реки Чагрес и предлагает большой выбор эко-туров с натуралистами: на джипах, на катерах и пешком в различные ниши панамской экосистемы — озёрную, тропического леса, бабочек и насекомых, птиц, рептилий и т.д. К курорту также прилегает большой парк с многими видами местных деревьев, а также каскадные бассейны, где я с удовольствием и покупался в жаркую часть дня.

При желании можно ехать и дальше до самого озера Гатун (большая его часть, это территория затопленная при постройке Панамского канала), но в настоящее время это затруднено тем, что начались работы по расширению канала и некоторые участки дорог закрыты. Расширенный канал должен вступить в работу в 2018 году. Трансконтинентальный мост также планируют увеличивать и расширять, чтобы пропускать суда ещё большего размера.
По дороге в Гамбоа располагается национальный парк Соберания, в котором останавливаться у меня не было времени. Желающие могут посмотреть детали в других источниках. Но вот с ним по-соседству есть семейный парк с зоосадом, играми для детей и кафе. Как я понял это место наиболее популярно в жаркую летнюю погоду, когда городские жители хотят убежать от тепловых ударов на улицах столицы.

Альтернативой или дополнением после осмотра природы панамского перешейка может послужить поездка на день на остров Табога (паром) или острова Сабога/Контадора (катер, Ferry Las Perlas). Все они предлагают хорошие пляжи для купания и плавания с маской, а также островной животный мир. Острова Сабога/Контадора входит в острова Лас Перлас, которые панамцы называют жемчужинами Панамы. У Сабоги напротив пляжа пляйя гранде находятся пара необитаемых островов, на которые можно при желании добраться вплавь. У плайи Сантьяго пара мелких скальных островков уходит и выходит из под воды во время приливов-отливов — некоторым может быть интересно обследовать такие образования.

Тем же кто захочет поглубже исследовать «островную» природу Панамы, следует поехать на остров Койба — национальный парк на юго-западе страны. Этот остров-заповедник известен не пляжами, а морской фауной вокруг его берегов — китами и дельфинами. Также там предлагают много мест для дайвинга. Сам остров большой и практически необитаем, с минимальным количеством проходимых дорог и троп.

На это пока и завершу это повествование о природных красотах Панамы. В следующей заметке постараюсь рассказать несколько интересных вещей про сам Панама-сити, и советы где лучше всего остановиться на проживание, что посетить в городе — не сталкиваясь при этом с городскими «джунглями», когда избежать часы пик и т.п. Читайте Панама для туриста, в понятиях глобализации.