Прага – столица Чехии, ранее Чехословакии - раскинулась вдоль обоих берегов реки Влтавы, протяжённость которой в черте города составляет около 30 км.
Имеются исторические источники, где о Праге говорится как о городе, который имел стены во времена завоевания евреями Святой земли, то есть 3270 лет тому назад. Первые исторические сведения о поселениях славян на территории современной Праги относятся к 6 веку н.э. В 10 веке Прага стала столицей Чешского государства, а в конце этого же столетия в городе была выстроена рыночная площадь. В 13 веке вокруг каменных построек в районе площади стали возводить крепостные стены. В 19 веке Прага представляла собой в экономическом плане хорошо развитый город, который вёл оживлённую торговлю с соседями.
После распада Австро-венгерской империи в результате Первой мировой войны и образования независимой Чехословацкой республики Прага стала ее столицей. В ходе Второй мировой войны город был оккупирован гитлеровцами. А освобождена Прага была 9 мая 1945 года советскими войсками. К счастью, война не оставила в городе серьезных разрушений.
Прага — один из красивейших городов Европы, каждое здание в котором представляет собой произведение архитектурного искусства. В числе основных достопримечательностей Праги 18 великолепных каменных и стальных мостов, соединяющих берега Влтавы. Один из красивейших — Карлов мост, произведение средневекового зодчества. Шедевром европейской готической архитектуры является собор Святого Вита, строительство которого велось почти 600 лет. Город изобилует множеством красивейших фонтанов. Стоит отметить, что 5 центральных исторических районов Праги были включены в число объектов мирового культурного наследия ЮНЕСКО как архитектурно-исторический заповедник.
После начала рыночных реформ туризм оказался наиболее быстрорастущей отраслью Праги. Буквально за несколько лет Прага превратилась из малоизвестного в масштабах Европы города в настоящую Мекку туристов и вышла на шестое место в Европе по числу посещений после Лондона, Парижа, Рима, Мадрида и Берлина. Этому способствовало прежде всего быстрое развитие гостиничной сети города, увеличившейся в несколько раз, а пражские отели Riverside Hotel и Hotel La Palais, включены в число десяти наиболее роскошных отелей мира.
В настоящее время около 20 % экономически активного населения Праги работает в отраслях связанных с обслуживанием иностранного и внутреннего туризма. Общее число туристов, посетивших Прагу, превысило в прошлом году 3,8 млн.человек, при этом средний турист провел в гостиницах 3,7 ночи, что превышает среднеевропейский уровень. Вместе с тем отмечается, что Прага далеко не исчерпала потенциал своего развития, имея все возможности привлекать гораздо больше гостей в связи с проведением культурных, спортивных, общественно-политических, экономических, научных и других международных массовых мероприятий.
Наиболее известные достопримечательности Праги:
- Старый город с рыночной площадью, ратушей с курантами, Тынским храмом и памятником Яну Гусу;
- Карлов мост;
- Малый город с многочисленными дворцами и садами;
- Пражский замок - крупнейший в мире замок с собором святого Вита;
- Злата улочка;
- Средневековая крепость Вышеград;
- средневековый еврейский квартал-гетто со Старым еврейским кладбищем и синагогами;
- средневековые монастыри в Страгове и Бржевнове;
- Загородный дворец, пражский зоопарк и ботанический сад с тропической оранжереей в Трое;
- Новый город с Вацлавской площадью и Национальным музеем;
- Петршинская башня, подобие Эйфелевой в масштабе 1:5;
- Телебашня в районе Жижков с кафе, смотровой площадкой и оригинальным скульптурным украшением;
- Метроном в Летенских садах - гигантский механизм, словно парящий над городом;
- экстравагантный Танцующий дом и другие памятники архитектуры XX века в стиле модерн, кубизм, функционализм и современная архитектура;
- костелы и церкви;
- музеи, здания и места, связанные со знаменитыми пражанами и гостями Праги (композиторы Моцарт и Дворжак, художник Муха, писатели Кафка, Гашек и другие).
Прага поражает солидностью архитектурных решений, великолепием и изысканностью католических храмов, а также тем, что чешское пиво здесь является национальным напитком. Его подают на завтрак, обед и ужин. В уличных кафе наиболее ходовым блюдом являются сосиски с легкой горчицей и бутылкой традиционного пива.
Когда мы были в Праге, на одной из площадей города проходил рок-концерт и народные гуляния. Площадь была заполнена людьми. Во всех кафешках по периметру площади за столиками сидели посетители. Кому не хватило места в кафе усаживались кружком непосредственно на булыжниковой мостовой, а в центре круга стояли традиционные бутылки пива. Удивило то,что при таком огромном скоплении народа на площади не видно было стражей порядка. Лишь однажды ее очень скромно пересек наряд полицейских из 4-х человек не вмешиваясь в происходящее.
А однажды вечером, возвращаясь в гостиницу с прогулки, мы попали в просак. Нужно было ехать на метро, билеты продавались через автоматы, а подходящих монет в кармане не оказалось. Увидели рядом другой автомат с надписью "For mans" и, полагая, что назначение его написано на чешком языке, решили, что он для обмена монет. А когда бросили в него монетку, в приемнике получили пачку презервативов. Оказалось, что надпись была на английском и означала "Для мужчин".
