Переночевав в Dolphin Yunus Hotel и подкрепившись завтраком, в половине девятого мы уже были готовы к непосредственному знакомству с самым главным, ради чего мы и огромные массы людей устремляются в скромный, ничем не примечательный посёлок Памуккале, — с знаменитыми травертинами.

Откуда взялись травертины?

Здешние термальные воды, температура которых колеблется от 35 до 100 градусов, благодаря уникальной способности оседать на поверхности и покрывать её тончайшими слоями кальция, за долгие годы своего существования сумели сформировать ландшафт в виде каскада террасных ванн, украшенных белыми кальцитовыми сталактитами.

Этот необыкновенный ландшафт и стал причиной названия посёлка — Памуккале, что буквально означает «Хлопковый замок».

Памуккале называют «восьмым чудом света», символом Турции. Уникальность травертин Памуккале и расположенного рядом древнего города Иераполиса послужило основанием для включения их в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.

Что ж отправимся в путь, чтобы убедиться, насколько, действительно, уникально это место.

По каменной брусчатке направляемся в сторону касс.

По пути встретили добродушного пса, с которым познакомились ещё накануне, во время вечерней прогулки.

Что характерно, почти все собаки в Турции – крупные. И необыкновенно добродушные. В дневной зной они обычно разваливаются где-нибудь в теньке, а поутру, когда ещё прохладно, готовы одарить вас приветливой улыбкой и своим расположением, как этот пёс.

Входные билеты на территорию травертин стоят (вместе с посещением музея) 250 лир.

Популярность этого места оборачивается тем, что с 10-11 часов здесь не протолкнуться.

Огромное количество доставляемых на экскурсионных автобусах туристов заполняет доступное для посетителей пространство травертин часов до шести вечера.

Поэтому начинать прогулку здесь лучше поутру. Во-первых, не так жарко, во-вторых, людей не так много.

Ходить по травертинам разрешается только босиком и по определённой для посетителей траектории.

За этим следит полицейский (девушка под деревом).

Ей приходится часто делать замечания посетителям, которые так и норовят отклониться от установленного маршрута и залезть повыше на травертины.

Бродить босиком по прохладной поверхности травертин летом довольно приятно. Насколько приятно это делать в зимнее время, можно только догадываться.

Шероховатая поверхность делает травертины не скользкими. Однако в некоторых местах, особенно в верхней части травертин, попадается ил и там нужно быть осторожным.

Небольшие бассейны, образовавшиеся на террасах травертин – совсем неглубокие, воды там по колено. Народ ради красивой фотографии пытается в них «плавать». Мы такого искушения не испытывали.

Путь с нижнего входа на травертины до их верней точки – около 2 километров. Подъём не крутой. Сверху открывается красивый вид на озеро и посёлок.

На вершине горы травертины заканчиваются, и начинается археологическая зона.

Здесь расположены руины античного Иераполиса (или Священного города), основал который в 190 году до н. э. царь Пергама Евмен II на месте ещё более древнего поселения. Он-то и назвал город в честь своей супруги Иеры — Иераполисом.

Город очень часто страдал от землетрясений. Первое из известных крупных землетрясений Иераполиса случилось в 17 г. н. э. Тогда город был почти полностью разрушен и отстроен заново.

Под римской властью Иераполис процветал вплоть до конца III века н. э.

О целебных силах здешних источников знали ещё до времен Римской империи, но популярность города как лечебного термального курорта выросла именно в Римский период.
Состоятельные люди приезжали лечиться сюда со всех краев империи.

Нынче на территории Иераполиса ощутить силу целебных источников можно только в так называемом бассейне Клеопатры.

В прежние времена здесь высились римские термы, но постепенно они разрушились, а мраморные колонны и некоторые другие элементы архитектуры остались лежать на дне бассейна.

Водоем, температура в котором около 35 градусов, был восстановлен для купания в середине прошлого века, благодаря чему его по сей день могут посещать около 300 тысяч человек ежегодно.

Возможно, и на самом деле этот небольшой водоём имеет целебные свойства. Но, честно говоря, погружаться в этот лягушатник, заполненный огромным количеством страждущих омолодиться, никакого желания у нас не было.

Да и громкое название бассейна никакого отношения к Клеопатре не имеет. Царица никогда в этих местах не была. Искупаться здесь можно за дополнительную плату. 100 лир, кажется.

Сама по себе зелёная зона вокруг бассейна довольно благоустроенная, с многочисленными кофейнями. Здесь – одно из немногих мест, где можно спастись от дневного зноя под кронами деревьев.

Ещё одно место, где можно найти прохладу, — Археологический музей Иераполиса, в котором хранятся античные скульптуры, артефакты и прочие реликвии, найденные в городе и его окрестностях.

Он совсем небольшой и если вы до этого были в других подобных музеях Турции, то он вас не очень впечатлит.

Однако если до крупных музеев вас не донесли ноги, то пройтись по этому музею будет неплохой идеей.

Несмотря на полуденный зной, мы всё же прогулялись по значительной части территории древнего города.

Бродить здесь довольно удобно. Ровная дорога и тротуар приведёт вас к основным сооружениям древнего города.

Кому не хочется утруждать ноги, берут на прокат такие вот электромобильчики.

На что мы обратили внимание во время прогулки?

Во-первых, на Северные ворота, которые называются Воротами Фронтинуса, посвященные императору Домициану, который вроде бы посетил этот город. Их во второй половине I века н.э. построил проконсул Малой Азии Гай Фронтинус.

Арка выходила на главную улицу тогдашнего города.

Прогуливающиеся по этой улице могли воспользоваться общественным туалетом (Латрина).

В период расцвета имперского культа, около II-III веков н.э., в Иераполисе соорудили северные римские бани. При этом самое крупное здание, называемое калидариумом, в V веке переоборудовали в церковь-базилику.

Сейчас вход в северные бани закрыт, поскольку возникла угроза обрушения перекрытий арок из-за сильной расшатанности опор землетрясениями.

Рядом — местный некрополь — одно из самых крупных древних кладбищ, сохранившихся до наших дней, и самый большой античный некрополь в Турции. Он протянулся на 2 километра. На его территории можно увидеть саркофаги, ликийские склепы в виде лодок, могилы разных эпох.

Это объясняется тем, что лечиться на местные минеральные источники в надежде на исцеление прибывали больные со всех уголков древнего мира, многим вода не помогала, они умирали и были похоронены здесь же, в Иераполисе.

И всё же самое примечательное сооружение Иераполиса — амфитеатр, один из самых крупных античных театров в Турции. Он — третий по величине после Эфеса и Аспендоса.

Театр был построен в середине II века при императоре Адриане, значительно расширен в III веке и в своё время вмещал до 12 000 зрителей.

Сейчас он основательно отреставрирован и выглядит очень впечатляюще.

Было уже три часа пополудни. Солнце жарило максимально интенсивно, и мы, уже насытившиеся духом древних развалин и ослепительной белизной травертин решили возвратиться в отель.

Путь назад был менее комфортен.

На травертинах сновала уйма народу.

Есть там узкие места, где пройти при таком народоскоплении было непросто. Но ничего, добрались благополучно до отеля, где уже дожидались наступления вечерней прохлады, чтобы ещё раз, на прощанье прогуляться по недлинному променаду Памуккале.

В интернете пишут, что на Памуккале нужно отводить не менее трёх дней. Считаю это излишним. Максимум – 2 дня. Больше здесь делать особенно нечего.

Лучше всего, как мы, приехать сюда вечером. А следующий день (желательно встать пораньше) посвятить походу по «Хлопковому замку» и древнему городу.