Главная достопримечательность Памуккале – это термальные источники, расположенные в долине реки Чюрюксу. Благодаря насыщению вод кальцием, источники за тысячелетия сформировали каскад террасных ванн, украшенных белоснежными сталактитами, и в итоге образовался по-настоящему неземной ландшафт. Да и само название города переводится с турецкого языка, как «хлопковый замок». Он и вправду чем-то похож на старинный рыцарский замок.
Хотя в окрестностях города находится 17 источников с термальной водой, белые травертины формируются из одного источника с темпе6ратурой воды 35,6 градусов по Цельсию. Кстати, слово «травертин» происходит от «Тивертино», римского названия Тиволи, где обнаружены обширные залежи травертина.
Памуккале не только красивейшее место, но и геотермальный курорт. Сюда на отдых и лечение приезжали за две тысячи лет до Рождества Христова. В округе полно античных памятников, к ним мы еще вернемся позже.
Бурное развитие туризма в 70-е годы прошлого века сыграло злую шутку с этим уникальным памятником природы. Раньше все бассейны были заполнены невероятно голубой водой, в которых отражалось Солнце. Вот вода и стала заложником популярности травертин.
По трагической ошибке на верху склона были построены два отеля, которые снабжались этой самой термальной водой. Такое вмешательство человека природа не перенесла, и ручей стал пересыхать. К тому моменту, когда опомнились, природе был нанесен непоправимый урон. Большинство травертин пересохли, а те немногие, что еще наполняются, оккупированы туристами. Построенные отели снесли, территорию объявили особо охраняемой зоной, но было поздно. На количество воды это не повлияло, травертины так и стоят пересохшими.
Воды в настоящее время в травертинах очень мало, к большинству тех бассейнов, которые заполнены водой, подходить запрещено. А там, где ходить можно всегда толпа туристов.
Травертины сформированы из хрупкого известняка, они могут легко разрушаться под внешним воздействием. Ходить здесь можно только босиком и в специально отведенном месте. Мы прошли на травертины через вход, расположенный рядом с северным некрополем Иераполиса. Это намного удобнее, так как обувь снимается прямо возле травертин. Можно подняться на гору возле озера, но там нужно оставить обувь и гулять по травертинам босиком и потом придется спускаться вновь. Отправляясь гулять, необходимо надеть солнцезащитные очки, так как белоснежное покрытие склона отражает солнечный свет, который сильно раздражает глаза. А в жаркую погоду, в обязательном порядке, необходимо взять с собой бутылочку воды, чтобы не получить тепловой удар и не подвергать свой организм обезвоживанию.