Гуляя по Палермо невозможно не заметить здание оперного театра Массимо (Teatro Massimo), который носит имя первого короля объединенной Италии Виктора Эммануила II.

Театр расположен на площади Верди, в скверике у здания театра памятник Джузеппе Верди работы Антонио Уго. . Не удивительно, ведь первое, что представила труппа театра на открытии 16 мая 1897 года — опера Верди "Фальстаф", дирижировал Леопольдо Муньоне. Это двадцать шестая, последняя написанная композитором опера по пьесам Шекспира "Генрих IV" и "Виндзорские насмешницы".
Строили театр долго. В 1864 году для реализации задумки тодгашнего мэра украсить главный город Сицилии и в ознаменование национального единства Италии, был объявлен международный конкурс, победил в котором Джованни Баттиста Филиппо Базиле. По проекту архитектора, театр должен был быть похож на древнегреческие храмы в Агридженто. Его украшают колонны, арочные окна и купол-крышечка. Монументальная лестница, ведущая в театр, украшена бронзовыми львами, которые несут на спине статуи женщин — это аллегории "Оперы" и "Трагедии". .
Строительство он начал 12 января 1874 года, начальные стдадии растянулись на 8 лет, потом финансирование прекратилось и работы остановились еще на 8 лет. Изыскать резервы смогли лишь в 1890 году, но через год архитектор умирает. Строительством теперь руководил Эрнесто, его сын.

Здание получилось славное, в неоклассическом стиле, включая элементы греческих храмов и прекрасно, на мой вкус, конечно, вписалось в архитектуру города. Впрочем, в этом вопросе наша компания была единодушной. Что более важно для оперного театра, зал обладает превосходной акустикой. Это уже мнение знатоков, мы внутри не были и, увы, не могли насладиться итальянской оперой. Что ж, повод приехать)) А к оформлению зала приложили руки Рокко Лентини, Этторе де Мария Беглер, Микеле Кортеджани, Луиджи ди Джованни.
В 1974 году театр был закрыт на полную реставрацию, и она, как и строительство, заняла более 20 лет. На 4 дня раньше, чем дебютный показ "Фальстафа", 12 мая 1997 года, за четыре дня до столетнего юбилея, театр вновь был открыт, но новый оперный сезон начался лишь спустя два года. Всё это время оперные постановки местной труппы показывались в двух небольших театрах неподалеку.
Зрительный зал сохранил стиль позднего ренессанса в классической форме подковы, но теперь с семью ложами вместо пяти, вмещает в себя 3000 человек (до реставрации — 1400) — не мало для острова. Не знаю по каким критериям пооводилось сравнение, нотеатр Массимо называют крупнейшим в Италии и даже одним из самых больших в Европе.

Есть одна байка про театр Массимо. Когда определили место для строительства, то снесли церковь и монастырь Сан Джулиано, несмотря на протесты францисканских монахинь. Так вот, по легенде призрак последней настоятельницы поныне бродит по залам театра, а те, кто в нее не верит, обящательно спотыкаются при входе в театр на одной из ступенек. Она так и называется: "ступенька монахини".