Пройдя пару от станции высадки - хоть шаром покати, едва ли пара человек собирается в обратную дорогу - пару сотен метров мимо сувенирных магазинов и кафешек я добрался до подножья монумента и там-то все надежды насладиться зрелищем рухнули окончательно: снизу виднелись первые два пролёта лестницы, а сам Будда даже не угадывался во мгле...
По идее подъём к статуе бесплатен, но при входе могут предложить раскошелиться на 23 монеты; эта сумма даёт право войти в расположенный внутри пьедестала музей, а потом похлебать травяного чаю в близлежащем монастыре Po Lin. Такого рода изыски никогда не входили в число моих любимых, так что я, угрюмо покачав кассирше головой, устремился к ступеням...
Путеводитель утверждал, что восхождение приведёт путешественника к самой большой статуе Будды из тех, что установлены под открытым небом. Вблизи, непосредственно под листьями лотоса, на которых восседает божество, можно было разобрать очертания громадной фигуры, равно как и статуи, протягивающие бывшему принцу подношения, но не более того: 24-метровая махина в 202 тонны весом открывалась взгляду лишь формально. Что до окрестностей, то они терялись среди серости, а пронизывающий ветер никак не желал разгонять хмарь.
Куда больше энтузиазма лично у меня вызвал монастырь, потому что близ него горели жертвенные свечи и даже имелся костерок в обширной чаше. Именно это местечко вызывало наибольший интерес туристов, старательно делавших вид, будто они не погреться пришли, а изучают буддийские обряды. Немало народу набилось и в помещения монастыря, благо там было теплее, чем на улице. В другой день я бы изучил залы вдумчиво, ведь одни только сложные переплетения каменных драконов были достойны восхищения, но общая толкотня заставляла подумывать об отъезде. И не меня одного: пройдя мимо столовой, где за плату в 60-100 долларов желающие могли отведать вегетарианское меню, я обнаружил, что дополнительным аттракционом Лантау вызывался быть мелкий дождичек. Тут уже и священный огонь не мог выручить - народ начал бодро формировать длиннющую очередь на отъезд. Хорошо хоть автобусы приходили каждые пять минут, да ещё пускали в них главным образом обладателей "Octopuss card", а наличность в качестве оплаты билета за 16 долларов (23 в выходные дни) как-то совсем не котировалась. Как ни странно, несмотря на обилие желающих свалить с острова водитель с контролёром вовсе не набили салон битком, к большому моему счастью: я впервые видел автобус с пятью рядами сидений заместо привычных четырёх; экономия места достигалась, ясен пень, сокращением размеров - для китайцев, может быть, они были в самый раз, а вот своему потенциальному соседу я бы не позавидовал. Так или иначе, но ко мне никто подсесть не решился и спустя сорок минут поездки по серпантинам я снова стоял возле станции Tung Chung.
Очередь желающих воспользоваться канатной дорогой к моему возвращению сократилась ненамного, так что немало народу по- прежнему надеялось насладиться поездкой над холмами. Мне же больше всего хотелось где-нибудь погреться, и это "где-нибудь" немедленно нашлось в виде многоэтажного торгового комплекса. Между прочим, в его подземном этаже устроен внушительных размеров продовольственный супермаркет, где имеется большой выбор продуктов и напитков, в том числе экзотических. Если учесть, что комплекс работает до 23.00, представляется хорошей идеей заехать в него перед ночным рейсом и купить китайское печенье или там пиво как сувенир; заодно можно и остатки долларов потратить...
Как уже говорилось, сразу несколько автобусов соединяют станцию с аэропортом, а метро за полчаса доносит пассажира до центра города. Мне по идее следовало сделать пересадку на Lai King, но я так рассудил, что новым путём можно увидеть чего-то новое, и двинул прямиком до Olympic.
Нельзя сказать, что новый путь обогатил меня изысканными впечатлениями; ну разве что кладбище китайское припоминается, устроенное из-за дороговизны земли уступами. А так всё те же небоскрёбы, порой приличного вида, порой обшарпанные. Вот после высадки мне пришлось пережить небольшое приключение: как говорится, "нормальные герои всегда идут в обход" - ну неинтересно идти по улице А до угла Б, где свернуть на проспект В. Соответственно, решив изучить поближе жизнь внутри городских кварталов я, пересекая детскую площадку, забрёл в какой-то молл, а потом случайно выбрался на обнесённую забором территорию кондоминиума; охранники, глядя как уверенно я пру вперёд, вежливо расступились и потом мне пришлось долго искать какой-нибудь выход из-за решёток. Наконец, в стене обнаружились ворота, через которые кто-то из жильцов как раз заходил, а я, воспользовавшись оказией, выскользнул на свободу...
