Пещера Кхау Май Каэо расположена в центральной горной части острова, в тропическом лесу.
Это очень популярное развлечение для туристов — индивидуальное путешествие к этим таинственным лабиринтам с местным гидом.

Экскурсия стоит 300 бат, вместе с билетами, приятная тётушка, выдала нам фонарики и пошла
будить нашего гида, который спал в гамаке под тенистыми деревьями.
Без какой-либо эмоции на лице, он посмотрел на нас и повернувшись быстро зашагал по дороге. Мы поняли — отставать нельзя!

Он шёл не оборачиваясь, не давая нам времени осмотреться.

Наш путь лежал по грунтовке, слегка размытой дождями. С двух сторон над ней смыкались
кроны каучуковых деревьев и широкие листья бананов, как слоновьи уши, свисали до земли.
У кромки леса приютились два домика на сваях, видимо жильё сборщиков каучука.

На коре всех деревьев были сделаны надрезы по которым медленно стекал млечный сок.
Эта белая полоска заканчивалась чашечкой из кокосового ореха, в которую стекал каучук.
Возле некоторых чашечек уже лежали белые колобки застывшей массы.

Потом дорога перешла в тропинку вдоль вырубки и мы стали подниматься в горы.

Тропический лес всегда имеет первозданный вид, слишком плотный, чтобы идти где вздумается, но наш гид свернул с тропы и повел нас сквозь чащу.
Сразу стало понятно, что наша обувь, в виде "шлёпок" совершенно не подходит для этой
прогулки. Делать нечего, как говорят: "Назвался груздем — полезай..."
Вот, мы и полезли за гидом по скользким ступеням куда-то вверх, слева извиваясь змейкой
журчал ручеёк. Ступени кончились и дальше подъём пошел по камушкам, по корням лиан.

Всё круче вверх, а держаться приходилось за лианы, стволы деревьев, ветки.
Я пыталась запомнить, куда ставит ноги наш гид, чтобы идти по его следам и постараться
не свалиться в воду, но он шёл быстро и ловко, не оборачиваясь.

Вдоль ручья пролегал шланг, может для забора воды, может в помощь "альпинистам" вроде
нас. Схватились, как за канат, оказался хлипкой конструкцией — держатся нельзя.

У меня — фотокамера, у дочери — бутылка воды, только одна рука свободна. Жара, влажность.
Я с ужасом подумала, как буду спускаться вниз на обратном пути, ведь спуск сложнее, чем
подъём вверх. Вспомнила о больной ноге и недавних костылях...
В своей жизни я видела немало пещер, больших и маленьких, подземных рек и озер, даже
каталась на лодке в Чехии, зачем я полезла в эту — нет ответа.
Тут, он обернулся и остановился.
Оказалось, мы забрались на скалистое плато и можно отдохнуть!
В центре поляны стоял стол с лавками и мусорные баки с пустыми бутылками из-под воды.
Мы посмеялись, что не удивились, если увидели бы, здесь, парковку туристических автобусов.

Немного отдохнули и проводник обратил наше внимание на высокую скалу, где за выступом,
среди огромных валунов, зиял небольшой чёрный вход в пещеру.
Снаружи, если не знать, он был совершенно незаметным!

Мы нацепили на голову фонарики и полезли в темноту.

Чем глубже в пещеру, тем шире и выше она становится.
Нужно внимательно смотреть под ноги, от большой влажности очень сыро и камни скользкие,
идти неудобно. В первых залах ничего интересного нет, переходы из одного зала в другой очень узкие, но высокие. Своды то нависают, то уходят чернотой вверх.
Свет фонарика выхватывает из темноты летучих мышей, только бы они не взлетели,
а то, я их очень боюсь. Наверное, они привыкли к нежданным гостям и отвернулись от яркого
луча света.

Протиснулись в очень неудобный лаз и очутились в небольшом зале с огромным сталактитом,
застывшим водопадом низвергающимся сверху.

Сталактит оказался единственным, но вандалов это не остановило — нижняя часть отколота.

Гид осветил стену и показал нам ужасного огромного паука с длинными тонкими лапками.

В пещере очень много крупных чёрных комаров, которые нас облепили и стали кусать.
В азиатских странах надо всегда помнить о возможности заразиться инфекционными
болезнями через комаров — малярия, это их подарок.
Гид предложил продолжить маршрут и лезть в чёрный лаз ползком несколько метров,

якобы в большой зал к подземному озеру. Затем по бамбуковым мосткам под сводом пещеры,
иначе дороги нет. Я видела на рекламе эти мостки в три жердинки! Нет, уж! Хватит с меня!
Особенно достали комары!

Фото на память и к выходу!

Вот он — солнечный свет!

Нет, я не дитя подземелий, "спелеологу" там не уютно!

Наш проводник был неприлично рад нашему решению и опять быстренько потрусил
в сторону дома. Здесь, на свежем воздухе, мы не стали торопиться и к тому же тропинка
пошла вдоль горы, а не к ручью, вдоль русла которого мы поднимались сюда.

Сверху, мы увидели домик сборщика каучука, который видели в самом начале пути к пещере.
Теперь мы не заблудимся. Проводнику дали на чай — без преодоления трудностей, которые он
искусственно создал, было бы не интересно! При виде денег невозмутимые пазлы его лица
сложились в философский лик, казалось, что он сейчас скажет о загадочной русской душе,
но он сложил руки на груди, как делают все буддисты и низко поклонившись, исчез.