Ближайший к Афинам архипелаг — острова Саронического залива.
Очарование островной жизни, не уезжая далеко от столицы, вполне можно ощутить на этих
замечательных островах: античной Эгине, живописном Поросе, богемной Гидре и ароматном
сосново-пряном Спецесе. Каждый из этих островов интересен по-своему.

Добраться до островов Саронического залива легко. Из порта Пирей ходят паромы, которые
носят название — "Морской кот",

а также быстроходные суда на подводных крыльях — "Дельфины",

которые ходят на острова с частотой наших пригородных электричек.

По древне-греческой мифологии, имя — Эгина, остров получил в честь нимфы Эгины,
дочери речного бога Асопа.
Эгина была очень красива и Зевс, приняв облик огня, похитил ее и спрятал на острове вблизи
с Олимпом.

Фото из интернета.

Гера, узнав об измене мужа, наслала на остров засуху, голод и смерть.
Сын Зевса и Эгины — Эак, первый царь острова, стал молить Зевса о пощаде и просил дать ему столько людей, сколько муравьев ползло по священному дубу возле святилища.
В ту же ночь — проклятие кончилось.
Зевс послал долгожданный дождь и новое население на остров.

Эгина — остров вулканического происхождения, в 27 километрах к юго-западу от Афин.

Уже в доисторическую и микенскую эпоху на острове были поселения, а позже остров был
заселен колонизаторами из Пелопоннеса и Эпидавра. В классические времена Эгина была
цветущим независимым государством со свободным населением.

Благодаря своему географическому положению, остров играл первостепенную роль в морской торговле, об этом свидетельствует самая древняя эгинская система весов,
удостоверенная в Греции.

Местные судовладельцы превосходили богатством афинских, может быть поэтому, Эгина первой начала чеканить монеты, введя полноценную денежную систему.

Серебряные монеты Эгины — келоны, с изображением морской черепахи, были в обращении
до римского периода и распространены от всего Средиземноморья до берегов Кавказа.

Долгое время остров был под гнетом турок. Когда зллины боролись за независимость от
турецкого господства, Эгина стала первой столицей независимой Греции.
С 1828 года, в течение двух лет здесь находилось первое правительство независимой Греции во главе с Иоанном Каподистрия.
Здесь отчеканили монету с изображением птицы Феникс, символом освобождения страны.

Два фото монет из интернета.

Памятниками античности, достойными внимания, являются Мыс Колонна и святилище
Афайи.
Мыс Колонна или "Палец Аполлона", берущий свое название от единственной оставшейся
колонны храма Аполлона, построенного в VI веке до н.э. из песчаника, с отделкой из мрамора
и имел более 60 колонн. Фронтон был выполнен из белого паросского мрамора и изображал
битву амазонок.

Ученые считают, что на этом месте был большой, хорошо укрепленный город с театром,
стадионом, храмами и жилыми домами. Огромный порт и флот Эгины соперничал с Афинами
и часто одерживал победы. Тем не менее город был разрушен пиратами, а оставшееся
население покинуло эти места и образовало новое поселение в глубине острова, в горах,
с столицей Палеохора.
Восьмиметровый обломок колонны дорического храма виден с моря, слева от порта,
на мысе острова.

Возле колонны довольно много развалин, остатков городских стен и Эакейона, бывшего
культового места героя Эака, сына Зевса и нимфы Эгины, давшей название острову.

На Мысе Колонна находится Археологический музей, где главные экспонаты — мраморный
сфинкс и керамические сосуды. Если время ограничено, можно его пропустить.

Город Эгина представляет собой смесь аккуратных вилл и небольших гостиниц, уютных
кафе и рыбных ресторанчиков, тянущихся веселой чередой вдоль набережной.

Рыбные таверны хороши и намного дешевле, чем в Афинах, особенно в районе портового
рыбного рынка.

Свежий улов из Саронического залива, уже через несколько минут, будет на столе у гурманов, пока все лакомятся остренькой греческой дзадзигой,

(которая у каждого повара имеет свой вкус), намазанной на теплый, поджаренный
на оливковом масле белый хлеб.
В Греции все продукты экологически чистые и всегда свежие, за этим у них тщательный
контроль. (Посмотреть подробнее можно в ленте)

У знатных афинян престижно иметь домик, в смысле — виллу, на Эгине.
Нас виллами не удивишь, а вот такое чудо — удивило!
Оказывается, с XIII по XV век островом управляли крестоносцы-франки, а затем венецианцы.
От них в центре города осталась башня Марчелло — средневековый дом-крепость.

Кроме этой башни, в узких переулочках была обнаружена церковь, которую было очень
сложно сфотографировать из-за клубков проводов нависающих вокруг столбов.

Церковь на набережной очень украшает ее, а высокая колокольня видна с моря и является
приметной особенностью острова, как и Мыс Колонна.

На скамеечках набережной, можно передохнуть и полюбоваться мариной с катерами
и яхтами,

рыбацкими лодками и неспешной островной жизнью.

На набережной, у порта, конные экипажи и изящные кареты ждут своих принцесс...

Еще одна особенность Эгины — наличие своего Святого.
Тысячи паломников приезжают сюда на поклон к мощам Святителя Нектария.

Св.Нектарий — очень почитаемый святой в Греции.

Родился во Фракии в 1846 году, учился, работал. В 30 лет постригся в монахи и посвятил
жизнь молитве и духовному служению. В 1904 году создал на Эгине Троицкий женский монастырь. Прославился богословскими трудами, предвидением, духовной поддержкой и советом для страждущих. Скончался в 1920 году. Канонизирован в 1961 году.
По воспоминаниям современников, Св.Нектарий — епископ Эгины, был тихим и добрым
старичком, который по-отечески опекал свою паству, объезжая остров на ослике. Начальство
недолюбливало его за простоту, а прихожане считали его святым еще при жизни.

В 1960-1970 годах в монастыре Св.Нектария, одном из главных центров паломничества
в Аттике был построен грандиозный собор Святой Троицы — Агиа Триада.

Собор поражает своим масштабом и красотой, если учесть, что остров небольшой...
Очень красивый фруктовый сад и цветники окружают монастырь, жаль, что нам достался
грозовой день.

"Сад, был умыт весь, весенними ливнями,
В черных оградах стояла вода..."

Видно размер храма не имеет решающего значения, потому, что прямо на причале порта
меня поразил своей миниатюрной красотой, побеленный в кикладском стиле поствизантийский
храм Агиос-Николаос-Талассинос (Св. Николая Морского).

Продолжение следует!