На живописном озере Лаго — Маджоре, всего в 400 метрах от небольшого прибрежного городка Стреза, расположен чудесный остров — парк — Изола Белла (Isola Bella).
Это один из Борромейских островов. Остров совсем крошечный: его длина составляет всего 320 метров, а ширина — 400 метров.
До середины XVII века на острове были лишь скалы и небольшая община рыбаков, но всё резко изменилось, когда владелец прилегающих к озеру земель граф Карло Борромео III решил в 1632 году развернуть на острове строительство роскошной загородной резиденции. Карло III призвал знаменитых архитекторов Анджело Кривелли и Рикини. В конце XVII века строительством дворца и парка занимался Карло Фонтана. Идея архитекторов заключалась в том, чтобы парк и дворец выступали в единой композиции, как корабль бегущий по волнам озера. Строительство затянулось на десятки лет. Дворец был закончен в 1670 году, а сады были открыты только в 1671 году.
Всю территорию острова занимает дворцово — парковый комплекс графа Борромео.
Остров раньше назывался Изабелла, в честь супруги графа Карло, Изабеллы д'Адда, но позже его стали называть просто Белла, с другим смыслом, "красивый". К дворцу примыкает "итальянский сад", считающийся лучшим образцом барочного сада Италии с многоярусными мастерски украшенными террасами.
На 10 террасах установлены статуи нимф, фонтаны, очень редкие виды растений, а посреди всего этого великолепия царственной походкой вышагивают белоснежные павлины с чудесным оперением.
Скульпторы Симонетта и Резнати водрузили здесь множество скульптур.
Апофеозом всего ансамбля стал фантастический Амфитеатр, поставленный на последней террасе.
Он представляет собой многоярусную композицию из ниш, балюстрад, обелисков и в целом напоминает своей формой морскую раковину. На вершине платформы, на высоте 34 метра, венчает всю эту феерию изваяние единорога. Единорог является геральдическим символом графов Борромео.
С самой верхней террасы (Terrazzo Superiore), открываются великолепные виды на сады острова и на озеро.
Всего на острове несколько видов садов:
Цветочный сад (Giardino dei Fiori), разбитый в английском стиле.
Сад азалий (Giardino delle Azalee), особенно красив весной в пору цветения.
Сад Амура.(Giardino dell'Amore)
Во всех садах можно встретить главных обитателей острова — белоснежных павлинов. Весной самцы павлинов красуются своими чудесными хвостами и радуют туристов.
Сезон посещения острова с середины марта до середины ноября. Посещение острова оставляет самые прекрасные впечатления.
