Нило-Столобенская пустынь или Нилов монастырь расположен в живописном краю, на
Валдайской возвышенности, на озере Селигер, в двадцати километрах от города Осташков.
Обитель занимает остров Столобный и частично берег полуострова Светлица.
К монастырю ведёт дамба и мост, в Светлице расположена парковка авто и экскурсионных
автобусов.


Началось всё с того, что в далёком 1528 году на острове Столобном озера Селигер поселился в небольшой пещере отшельник Нил. В следующее лето он построил себе хижину и часовню для
молитвы. Постепенно вокруг богомольца образовались кельи единомышленников и людская
молва разнесла весть о появлении в Волговерховье молитвенного места отшельников.
Когда преподобный Нил скончался в 1554 году, над его могилой была возведена часовня.


В 1591 году на остров приходит иеромонах Герман, который возводит на острове первую
деревянную церковь в честь Богоявления Господня. Через три года он получает разрешение от
Патриарха Московского и всея Руси Иова на открытие монастыря Нилова пустынь.
Этот год становится годом основания монастыря, а иеромонах Герман — первым настоятелем
обители.


В XVII веке в монастыре строятся деревянные церкви Покрова Пресвятой Богородицы и Всех
Святых, архиерейские палаты, братские корпуса и хозяйственные постройки. Набеги отрядов
литовского ордена и пожары уничтожают обитель, которая с новыми силами быстро
восстанавливается.


В 1667 году при закладке нового каменного Богоявленского собора были обнаружены нетленные мощи прп. Нила Столобенского, которые при завершении возведения собора переносятся в серебряной раке на место перед алтарём, в 1756 году состоялась канонизация.


Сегодняшний собор построен на месте прежнего собора в 1821-1833 годах по проекту архитектора Иосифа Шарлемана и освящен архиепископом Тверским Григорием.
Собор имеет три престола: главный (центральный) – во имя Богоявления Господня, с правой стороны – во имя Благовещения Пресвятой Богородицы, с левой стороны – во имя Святителя Николая Чудотворца. В соборе находится главные святыни обители – святые мощи прп. Нила
Столобенского и Нектария Столобенского.


Наиболее интенсивное строительство велось в монастыре в XVIII веке.
На месте старых Святых ворот одарённый местный зодчий Фома Павлов возвел в 1751-1755 годах каменную надвратную церковь во имя преподобного Нила Столобенского, напоминающую надвратную церковь Донского монастыря в Москве. Через пять лет была построена надвратная
церковь во имя апостолов Петра и Павла над восточными воротами.


В 80-х годах в стороне от главных построек монастыря, на небольшом мысу, была сооружена Крестовоздвиженская церковь. Эта скромная с виду церковь в стиле барокко отличалась
особым изяществом и красотой воздушных лепных настенных украшений, резным золоченым иконостасом и лёгкостью письма фресок.

Мастерами работавшими над украшением интерьера церкви, были жители Осташкова —
живописец Илья Верхин и резчик по дереву Кондратий Конягин. Церковь, стоящая на отшибе, уцелела от вандализма и сохранилась в первозданном виде до наших дней. Сейчас в ней идёт
плановая реставрация.


За пять столетий, монастырь, поначалу крайне бедный, пережил расцвет и благоволение царской фамилии Романовых. По преданию, во время посещения Москвы по монастырским
делам, игумен Нектарий предсказал царю Михаилу Фёдоровичу рождение долгожданного сына
наследника престола, что и сбылось. В 1629 году у царя родился сын Алексей, с тех пор, по
распоряжению государя в монастырь из казны выделялась жертвенная сумма и подарки.

Император Александр I очень любил посещать Нило-Столобенский монастырь.
Его уникальный дар монастырю — бриллиантовая панагия для настоятелей, которую они имели
право носить на груди вместе с крестом — это особая честь для духовных лиц.

Берега острова Столобный, для предохранения от размытия водами озера, были обнесены набережной из дикого тесаного гранита. Возведение набережной по всему периметру острова осуществлялось в течение восемнадцати лет в 1833-1851 годах по проекту тверского архитектора И.Ф. Львова.

К началу XX века Нилова пустынь представляла собой грандиозный комплекс, доминирующими сооружениями которого являлись Богоявленс­кий собор, архиерейские кельи, а также протяженная гранитная набережная с Архиерейской и Светлицкой башнями.

Пропустим годы разрухи и забвения с 1917 по 1990, они кончились, и в монастыре по сей день
идут восстановительные работы. Уже сияют золотом купола собора, приведены в порядок
интерьеры Богоявленского храма, идёт реставрация церкви Воздвижения Креста Господня.

Все здания и сооружения Ниловой пустыни представляют ныне единый и гармоничный архитектурный комплекс, являющийся уни­кальным архитектурным и ландшафтным памятником мирового уровня.

9 июня сего года в празднование 350-летия обретения мощей прп. Нила Столобенского,
Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл возглавил торжества и отслужил молебен
в Ниловой обители.

Даже если вы не религиозны, островной монастырь "маленький Петербург" надо обязательно увидеть. Он интересен богатой историей, выразительной архитектурой, необыкновенным
природным очарованием. С колокольни открывается незабываемая панорама озера Селигер,
островов и деревень, расположенных по берегам.