Один из старейших городов Русского Севера – Олонец, впервые упоминается в 1137 году в приписке к Уставу новгородского князя Святослава Ольговича. За 883 года своего существования неоднократно разорялся и восстанавливался. Как порубежная крепость был возведен по указу царя Алексея Михайловича в 1649 году, под руководством князя Фёдора Волконского и дьяка Степана Елагина. Крепостная стена тянулась вдоль речных берегов более чем на 1,5 километра и имела 19 башен. Самая высокая – красная башня была высотой 32 метра. В крепости находилась Троицкая церковь, воеводское подворье, хлебные амбары и 155 изб, в которых прятались окрестные крестьяне во время шведских нападений. Бурное развитие города началось при Петре I во время Северной войны. В окрестностях города создавались судовые верфи, заводы по изготовлению железных и чугунных пушек и ядер к ним. Значение Олонца как крепости сохранялось до 1721 года, когда граница была отодвинута далеко на север. В 1741 году крепость сгорела и больше не восстанавливалась. С образованием в конце XVIII века Олонецкой губернии административный центр переместился в город Петрозаводск, а Олонец постепенно превратился в тихий провинциальный городок, в котором он пребывает и поныне.
Мы приехали в Олонец днем. Высадились на центральной площади Гагарина. Шел занудный июльский дождь.

Наскоро пообедав в местной столовой, отправились знакомиться с городом. Памятник В.И.Ленину в Олонце. В 1977 году возведен автором, карельским художником — скульптором Лео Ланкиненом (1926-1996). В.И. Ленин представлен в шапке-ушанке, достаточно редкий вариант изображения. Памятник Владимиру Ильичу Ленину является категорией скульптурного произведения, ставшего неотъемлемой частью традиций монументального искусства Советского Союза и одним из главных символов бывшей Советской эпохи.
От площади Гагарина мы направились по улице Свирских Дивизий к улице 30-летия Победы.
Одним из символов Олонца являются пешеходные мосты, проложенные через реки Олонка и Мегрега.
В исторической части города, на месте бывшей Олонецкой крепости, разбит Городской парк. Ему уже более 150 лет, здесь высажено более 50 видов деревьев и кустарников. Парк нуждается в реконструкции, поэтому год назад (2019) среди студентов Санкт-Петербургской государственной художественно-промышленной академии им. А.Л. Штиглица был проведен конкурс на лучшее архитектурно-ландшафтное решение реконструкции парка. По условиям конкурса дизайн благоустройства должен напоминать об Олонецкой крепости.
В Городском парке находится Олонецкий национальный музей карелов-ливвиков. Ливвики, также олонецкие карелы – один из трех крупных субэтносов (помимо людиков и собственно карел) в составе карельского этноса. Ливвики в большинстве своем проживают в Олонецкой Карелии, в восточном и северном Приладожье. В 1958 году основан, а 30.01.1959 года был торжественно открыт Олонецкий национальный музей карелов-ливвиков. Музей располагается на территории городского парка, в деревянном двухэтажном здании, принадлежащем в XIX веке купцу 2 гильдии Куттуеву. Основателем и первым директором музея был местный житель, советский краевед-этнограф Николай Григорьевич Прилукин (1909-1983). В музее представлены экспонаты быта карелов-ливвиков. Здесь также располагается «Кладовая Паккайне», карельского Деда Мороза.
А от музея ведет тропа к острову Мариам.
Остров Мариам с древнейших времен был святым местом. Существует городская легенда о купце, который выстроил себе дом в красивейшем месте – на острове, при слиянии двух рек – Мегреги и Олонки. Во сне ему явилась Богородица и попросила уйти с этого места – здесь должен стоять храм. Купец решил поторговаться и сказал, что уйдет в том случае, если проснувшись, увидит на деревьях белок. Утром обещание пришлось выполнять: в округе не оказалось дерева, на котором бы не сидели белки. Ни имени купца, ни времени его ухода с острова история не сохранила. Но достоверно известно, что еще в XVI веке здесь стояла деревянная церковь Николая Чудотворца, позже ее перенесут на левый берег реки Олонки. В 1646 году будет возведена церковь «Пречистые Богородицы Одигитрие». Вместо нее в 1752 году была сооружена каменная церковь в честь Смоленской иконы Божьей Матери. В 1819 году Олонец посетил Александр I. Когда он молился в храме, то обратил внимание на ветхость церкви, поручил выделить 20 тысяч рублей на ремонт старой или постройки новой церкви. Распоряжение императора начало выполняться через пять лет, а в 1830 году здание было освящено.
Недалеко от Смоленского собора на пересечении улиц Набережной и Комсомольской, находится братская могила воинов, павших в ходе боев за освобождение Олонецкого района от немецко-фашистских и финских захватчиков в июле 1944 года. У подножия памятника установлена доска с надписью: «Вечная слава героям, павшим в борьбе за свободу и независимость нашей Родины». Памятник на братской могиле был установлен в 1954 году, автор не известен.
К 40-летию Победы за памятником были установлены мемориальные плиты с фамилиями олончан, погибших в период с 1939 по 1945 годы.
На этом наше короткое знакомство с этим городом было завершено, на путь лежал дальше на север.