На площади Рэдклиф прямо перед нами стена Ол-Соулз-Колледжа (Колледж Всех Душ), названного так в честь погибших во время 100-летней войны). Полное название этого колледжа — Колледж душ всех праведных людей, усопших в Оксфордском университете.

Надо сказать, что в состав Оксфордского Университета, старейшего высшего учебного заведения в Европе, да и во всех англоязычных странах, входят 38 колледжей и 7 закрытых учебных заведений, принадлежащих религиозным орденам. Это не считая знакомым нам по нашей структуре образования, факультетов. Исторические сведения донесли до нас существование обучения в Оксфорде аж с 1096 года, но более активно оно начинает развиваться здесь с 1167 года, когда Генрих II запретил своим подданным получать образование в Париже. Оксфорд постепенно превращается в настоящий университетский городок со всей присущей инфраструктурой. Если копнуть глубже, то оказывается, что "образованная Европа" владела пальмой первенства в сфере образования, начиная с X века, и желающие побороть неграмотность могли учиться в Италии и Париже. Имеющих тягу к знаниям влекла туда возможность изучения права, латыни, философии, медицины и математики. В те времена Англия не могла похвастаться наличием достаточного количества образованных людей, а учитывая неграмотность даже среди духовенства, вопрос о собственном образовании встал очень остро. Первоначально во вновь созданном Университете и обучались только священнослужители, бедные, как церковные мыши, и вынужденные квартироваться у местных жителей. И только позднее все члены высшего общества были обязаны получить высшее образование в Оксфорде. В наше время Оксфорд стал синонимом лучшего образования, своего рода визитной карточкой для доступа в высшее общество и ключом для стартапа. Неудивительно, что сюда стекаются детки государственных или политических деятелей со всех стран мира, составляя более четверти всех студентов. Конкуренцию Оксфорду оказывают только Кембридж и Гарвард.
Чтобы закончить общее знакомство с Университетом Оксфорда приведу цифры из интернета:

Среди преподавателей и выпускников Оксфорда – 40 нобелевских лауреатов, 25 британских премьер-министров, 6 королей, 12 святых, около 50 олимпийских медалистов, около 20 управляющих 100 крупнейших бизнесов мира (FTSE 100), тысячи ведущих политиков, ученых, людей литературы и искусства.

Стоит только назвать несколько имен, получивших образование и преподаваших здесь, и это Маргарит Тэтчер, Льюис Кэрролл, Джон Толкиен и Тони Блэр. Имеется здесь и "русский след": знаменитый Феликс Юсупов, например, получивший здесь великолепное образование. Кроме того, почетные степени Университета были присвоены и некоторым русским литераторам, таким как В.Жуковский, И.Тургенев, К.Чуковский, А.Ахматова и И.Бродский.
Для исторической параллели приведу пару вех истории Российского государства:
— 1147 — Первое летописное упоминание о г. Москве.
— 1159-1167 — Параллельное правление великого князя Ростислава Мстиславича в Киеве и Андрея Юрьевича Боголюбского во Владимире-Суздальском.
Так и хочется вспомнить тухмановские строки —
"Если не сведут с ума
Римляне и греки,
Сочинившие тома
Для библиотеки.
Если те профессора,
Что студентов учат,
Горемыку школяра
Насмерть не замучат,
Если насмерть не упьюсь
На хмельной пирушке,
Обязательно вернусь
К вам, друзья, подружки!"

Первый Университет был основан в Петербурге ... только в 1725 году! Вот такая пропасть...
Задумываешься, что это — отсутствие тяги к знаниям в такой огромной стране, или кому-то было выгодно, чтобы образование не "озарило светом познания" дикий народ, коим и считалось население Руси. Я не беру во внимание Кенигсбергский Университет (1544 г. основания), Гладзорский Университет в Армении (1282-1338 г.г.) и Вильнюсский (1579 г.). Теперь это не часть России, или ранее не было частью. Необходимость знаний напрямую была связана с ростом городов в Европе, до которого нашей стране в средневековье было далеко. Заканчивался этап Киевской Руси и наступало время Руси Владимирской и Московской.
Возвращаюсь из прошлого, и попадаю в рассказ о колледже All Souls College (1438 г.), где идет речь о том, что каждый студент является полноправным членом управления колледжа. Сам колледж является одним из богатейших в Оксфорде, и претендует на звание самого-самого в этом снобистском городке. Он был основан королем Генрихом YI и архиепископом Кентерберийским Генри Чичеле. Чичеле было за 70, когда он в третий раз благословил строительство очередного здания колледжа в сердце Оксфорда, и оно стало плодом тщательного размышления о цели и нуждах этого колледжа.
Существует легенда, что выбор места строительства колледжа принадлежит дикой утке, взлетевшей во время поиска лучшего места. Англичане чтут свои традиции, и каждые 100 лет отдают дань этой птице, отправляясь на "утиную охоту". Студенты одеты торжественно: в мантиях и черных галстуках, они обходят здание колледжа с горящими факелами и песнопением. В этом веке такое торжество с деревянной уткой на шесте отмечалось в 2001 году.
Интересно было узнать, что колледжу впервые было дано право на две функции: религиозную и гражданскую. Так, первыми студентами были 40 человек во главе со старостой. Они изучали искусство, философию и богословие, к чему были склонны 24 человека, 16 же оставшихся выбрали гражданское или каноническое право. Однако всех их ждала одинаковая судьба в виде принятия духовного сана. Все студенты должны были молиться в часовне колледжа о погибших в длительных войнах с Франций и обо всех умерших верных. Благоразумный и предусмотрительный Чичеле (Chichele) создал при колледже средневековую аспирантуру, где можно было получить знания передовых современных наук и повысить градус своего образования. Сюда студентов принимали не сразу после школьной скамьи, претенденты должны были как минимум отучиться еще где-то в течение трех лет, и желательно уже иметь степень бакалавра. Все стипендиаты, будучи членами каких-то религиозных орденов, готовились не для жизни в "замке из слоновой кости", а для служения церкви и правительству. По выражению Чичеле они должны были стать "безоружным ополчением", в задачи которого входило восстановление национального престижа, борьба с ересями у себя дома и за рубежом. Такова была задумка основателя колледжа, история которого в дальнейшем не всегда соответствовала планам отца-основателя. Вторым "основателем" колледжа перед началом Первой Мировой войны стал сэр Уильям Ансон. К чичелевской теологии во благо служения правительству и империи он добавил изучение истории, и сегодня оба два этих лидера узнаваемы в системе обучения колледжа.
Стены этого колледжа помнят таких известных личностей, как Кристофер Рен, Уильям Блэкстоун, Уильям Гладстон, лорд Керзон и Лоуренс Аравийский.
Многое изменилось в колледже даже со времен Ансона: был расширен круг изучаемых предметов, включая гуманитарные и теоретические науки, но неизменным остается фундаментальное видение основателей учебного заведения. Руководство колледжа способствует как научным, так и прикладным исследованиям, постоянно интеллектуально взаимодействуя с широким миром ученых.
Примечательно, что свыше 500 лет стены колледжа видели только мужчин, и только в 20 веке (1979 г.) толерантная Англия смилостивилась и к женщинам, позволив им быть студентками оксфордского колледжа Всех Душ.
А мы, только прикоснувшись взглядом к этому источнику знаний и полюбовавшись его островерхими шпилями башен со стороны площади, двигаемся дальше...