Местом встречи был назначен Мемориал Мучеников (Martyrs’ Memorial), от которого еще при свете дня мы начали свой экскурс по Оксфорду, и вот город опустил занавес, и мы покидаем место действия истории, культуры, традиций и современности.
Только сейчас, при вечернем свете, появляется возможность хорошенько разглядеть этот монумент, о котором мы уже слышали во время экскурсии от нашей Оли ( When I find myself in times of trouble... Часть 37).

Мемориал установлен на островке, в месте, где встречаются две улицы Брод-стрит (Broad Street) и Сент-Джайлс (St Giles), и напоминает праздношатающимся людям о трагических временах средневековой инквизиции. Этот памятник установлен в месте, где были сожжены на костре в XVI веке священники англиканской церкви. Это были трое видных протестантских церковных лидеров во время правления королевы Марии I Тюдор.

Работы по возведению монумента были закончены в 1843 году, а его автор, архитектор Д. Г. Скотт создал его в готическом викторианском стиле. Памятник напоминает шпиль храма, но как выясняется, он стоит не на самом месте казни священников, а оно было где-то рядом, помеченное крестом.
Когда Мария I взошла на трон в 1553 году, она попыталась отменить протестантскую Реформацию, начатую ее отцом Генрихом VIII. Несмотря на то, что она была его старшей дочерью, Мария была набожным католиком, и хотела вернуть Англию в лоно католического богослужения.

Долгожданный, а главное, здоровый ребенок вызвал естественную радость в королевской семье, ее опекали, над ней тряслись, но ее судьба оказалась безрадостной, и в историю она вошла как Мария Кровавая. Ее отец, отлученный Папой Римским от церкви и объявивший себя ее Главой, разрушил множество церквей и монастырей, государственная казна была пуста, и Марии светила трудная задача по возрождению страны и ее подданных из нищеты.

Сегодня трудно судить, насколько Мария Католичка (так ее еще называют) была права в своей жестокости, отправляя на плаху не только придворных, но и родственников. В любом случае история знает только один путь погашения сопротивления власти, и к сожалению, он всегда кровав и вызывает долгую отрицательную память на генетическом уровне. Оля говорит, что этой королеве не воздвигли ни одного памятника в Англии, а день ее смерти не вызвал траура, а превратился в национальный праздник по причине прихода к власти ее сестры Елизаветы I.
Восстановление в государстве католической веры, реконструкция монастырей совмещались в период правления Марии с большим числом казней протестантов. Было сожжено около 300 протестантов, среди которых были ярые сторонники протестантизма и иерархи церкви — Кранмер, Ридли, Латимер и другие.К моменту их казни уже никто не вспоминал об их собственной деятельности, приведшей к расколу страны, конфискации церковных земель и принудительному закрытию многих монастырей, зато были благодарны за право свободного чтения Библии на английском языке.

Хью Латимер (епископ Вустера), Томас Кранмер (архиепископ Кентерберийский), Николас Ридли (архиепископ Лондона) и другие церковные деятели-реформаторы были обвинены в измене и ереси, брошены в Тауэр, а позднее сожжены в Оксфорде. Интересный факт, что и в те времена, прикрываясь верой, отдельные деятели преследовали свои вполне земные цели. Так, Ридли объявил Марию и ее сестру Елизавету незаконнорожденными и пытался возвести на престол управляемую Леди Джейн Грей.

Кранмеру было предоставлено больше времени, чтобы обжаловать свой приговор, и он был вынужден наблюдать, как 16 октября 1555 года на костре были сожжены епископы Латимер и Ридли. Костер был размещен в канаве недалеко от городской стены. Ридли потребовалось больше времени, чтобы умереть, пока пакеты пороха, привязанные к его телу, не зажглись и не прекратили его страдания.
Как я уже писала в совете When I find myself in times of trouble... Часть 37, архиепископ Кранмер, возможно, ошеломленный смертью своих собратьев-епископов, отрекся от своих протестантских убеждений и принял Папу как главу Церкви. Однако Мария усомнилась в его искренности, и он все же был сожжен на костре, как и его товарищи, 21 марта 1556 года.
Тонкая деталь: поскольку Оксфорд нес расходы на содержание епископов, то и расходы на дрова для костра были отнесены туда же. Однако позднее город попытался возместить эти убытки за счет архиепископа Кентерберийского.
Можно задаться вопросом, зачем было ворошить события 300-летней давности и возводить памятник Оксфордским мученикам в 19 веке. Сохранились свидетельства того, что в 1840-х годах Англия снова переживала религиозные беспорядки. Вот тогда-то Англиканская церковь в викторианской стране, обеспокоенная этими движениями, решила установить Символ, напоминающий и жителям Оксфорда и всему английскому обществу, что ранние основатели англиканства были убиты католиками за их убеждения.
Мемориал был разработан сэром Джорджем Гилбертом Скоттом, одним из самых известных архитекторов викторианского периода. Его дизайн показывает, что Латимер смотрит на запад, скрестив руки на груди. Ридли смотрит на восток, и Кранмер держит Библию и смотрит на север.
На основании мемориала написаны следующие слова:

«Во Славу Божью и в благодарное поминовении Своих слуг Томаса Кранмера, Николаса Ридли, Хью Латимера, Прелатов Англиканской церкви, которые возле этого места отдали свои тела, чтобы их сожгли, свидетельствуя о священных истинах, которые они утверждали и поддерживали против ошибок Римской церкви и радуясь, что им дано не только верить во Христа, но и страдать ради Него; этот памятник был установлен в год нашего Господа Бога, MDCCCXLI».

Тело мемориала было вырезано из известняка, но фигуры мучеников были — из кайенского камня, полученного из Кентерберийского собора. Скульптором был Генри Уикс (Henry Weekes), и хотя резьба была выполнена очень красиво, но выбор материала был неудачным. Несмотря на то, что эти фигуры были частично защищены нишами, в которых они стояли, последствия выветривания со временем сильно сказались, что привело к необходимости полной реставрации Монумента в 2003 году.

В темноте было трудно снимать тонкие детали памятника, поэтому к своим не очень качественным вечерним фотографиям я добавлю фото из интернета.