Во время прогулки по окрестностям Нюрнберга Дюрер подобрал зайца и принес домой. Настороженный ушастый зверек с огромными глазами, готовый в случае опасности тут же дать стрекоча, спустя какое-то время стал моделью для художника. Акварельный рисунок «Заяц» был одним из первых рисунков, подписанный Дюрером и датированный 1502 годом. Рисунок поражает детальной точностью, реалистичной передачей настроения и внутреннего напряжения ушастого героя. «Заяц» напоминает иллюстрацию к учебнику зоологии во многом благодаря изображению сложного по фактуре и цвету меха почти сухой гуашью поверх акварели.

Рисунок Дюрера «Заяц». Оригинал находится в венской галерее Альбертина

В 1984 году напротив дома-музея Дюрера в Нюрнберге на низком гранитном постаменте была установлена бронзовая скульптура «Заяц Дюрера» (Dürer-Hase Skulptur). Ее автор, член Немецкого общества художников Ёрген Гёрц (Jürgen Goertz), желая увековечить память великого Мастера, называл скульптуру «Дань уважения Дюреру» и показал, что произойдет с человеком, если он будет продолжать варварски относиться к природе.

Скульптура «Заяц Дюрера» в Нюрнберге

Из разваливающегося ящика вылезает огромный заяц-мутант в окружении зайцев поменьше. В зубастой пасти он держит обглоданные кости, а под когтистой лапой видны пальцы ноги раздавленного монстром человека. На отдельном постаменте установлена крошечная статуэтка «зайца Дюрера», отполированная до золотистого блеска. Скульптура предостерегает людей от потребительского отношения к природе, которая отвечая на насилие, превращает невинных зверьков в опасных и отвратительных мутантов.

Скульптура «Заяц Дюрера» в Нюрнберге

На сегодня известно 13 копий рисунка Дюрера «Заяц», среди которых самыми известными являются 3 изображения зверька в другом ракурсе Ганса Гофмана, придворного художника императора Священной Римской империи и короля Чехии Рудольфа II. Кроме того, появились и другие скульптурные изображения «зайца Дюрера». В 2003 году известный немецкий художник-концептуалист Оттмар Хёрль (Ottmar Hörl) создал инсталляцию «Большой заяц» (Das große Hasenstück) из 7000 зеленых трехмерных пластиковых «зайцев Дюрера», которые заняли 2500 квадратных метров главной рыночной площади Нюрнберга. Свое полчище глазастых тварей Хёрль назвал «новым типом публичного искусства и современной монументальной скульптурой XXI века». Однако жители Нюрнберга назвали жутковатую инсталляцию Hasenrasen – Бесноватые зайцы.

В 2014 году в венской галерее Альбертина, где хранится оригинал рисунка Дюрера «Заяц», проходила выставка «Дюрер, Микеланджело, Рубенс». Перед входом в галерею была установлена гигантская, увеличенная в 20 раз, копия «зайца Дюрера» из розового пластика, которой Оттмар Хёрль представил свое видение искусства для всех на открытом пространстве. Жители Вены ответили афоризмом: «Не так страшен заяц, как его изобразил профессор искусств Хёрль».

Скульптура «Заяц Дюрера» в Нюрнберге