В средние века свободный имперский город Нюрнберг состоял из двух населенных пунктов, разделенных рекой Пегниц: район вокруг церкви Святого Себальда на севере и район вокруг церкви Святого Лоренца на юге. Между ними, в том месте, где сейчас находится Рыночная площадь, в XII веке возник еврейский квартал с синагогой.

В начале XIV века из-за понижения солнечной активности и изменения течения Гольфстрима в Европе наступило похолодания, которое привело к годам неурожаев и повсеместному голоду. К голоду добавились военные бедствия: началась Столетняя война между Францией и Англией, в Италии продолжали враждовать между собой гвельфы и гибеллины, на Пиренейском полуострове испанские христиане вели борьбу за земли, занятые исламскими эмиратами. В 1346 году начался пик второй в истории эпидемии чумы, получившей название Черная смерть, от которой погибло до 60 % населения Европы. Неэффективность средневековой медицины привела всплеску религиозного фанатизма и нетерпимости: к традиционным обвинениям против евреев, таким как осквернение гостии, совершение ритуальных убийств, отравление источников питьевой воды, добавилось обвинение в распространении чумы. По всей Европе начались кровавые еврейские погромы. Не остались в стороне и жители Нюрнберга: в декабре 1349 года они разрушили синагогу и устроили грандиозный пожар, во время которого сгорело в огне 562 человека из полутора тысяч населения еврейского квартала.

Городской совет Нюрнберга давно хотел построить на месте еврейского квартала большую рыночную площадь и даже получил разрешение на снос у императора Священной римской империи Карла IV. Хотя формально еврейское население Нюрнберга находилось под его покровительством, Карл IV принял решение о сносе их квартала не только по просьбе городского совета Нюрнберга, но и прошению евреев Праги, конкурирующих с евреями Нюрнберга. Не стоит забывать, что Карл IV был королем Чехии, а столицей империи он сделал Прагу.

Узнав о том, что его решение о сносе еврейского квартала Нюрнберга обернулось погромом и пожаром, Карл IV постановил построить на месте разрушенной синагоги католическую церковь «во славу его имперской власти, в честь Матери Божьей и во спасение погибших». В память о сгоревших евреях император разрешил врезать в пол церкви бронзовую звезду Давида.

Звезда Давида в центре восточного хора нюрнбергской церкви Девы Марии

Христианская церковь Девы Марии была построена в 1352-1358 годах архитектором Петером Парлером, которого чехи зовут Петр Парлерж. Создатель пражского собора Святого Вита и Карлова моста использовал для возведения нюрнбергской церкви уцелевшую часть фундамента разрушенной синагоги и выполнил оформление церкви Девы Марии в изумительном готическом стиле. Фрауэнкирхе украшена каменной резьбой, нишами, скульптурам, стрельчатыми окнами и выступающим над входным порталом балконом — императорская ложа, с которой Карл IV демонстрировал атрибуты императорской власти: корону, скипетр, державу и священное копье Лонгина, которые сейчас хранятся в венском дворце Хофбург.

Фрауэнкирхе — церковь Девы Марии

После успешной защиты Нюрнберга от семитысячной армии маркграфа Альбрехта, пытавшегося вернуть контроль над этим имперским городом, Нюрнберг вступает в период хозяйственного и культурного расцвета, становится международным торговым центром и центром немецкого Возрождения. В 1506-08 годах нюрнбергский скульптор и архитектор Адам Крафт создает новый западный фронтон церкви Девы Марии со знаменитыми часами «Männleinlaufen». Ровно в полдень под звон церковных колоколов вокруг центральной фигуры восседающего на троне императора начинают двигаться фигурки двух герольдов (один с колокольчиком), двух трубачей, барабанщика и флейтиста.

Часы «Männleinlaufen» на западном фронтоне церкви Девы Марии

Затем открываются дверцы и семь курфюстов со знаками императорской власти три раза обходят фигуру императора. Разыгрываемое представление принесения курфюрстами присяги императору напоминает о принятии чешским королем и императором Карлом IV в 1356 году «Золотой буллы», в которой регламентировался порядок избрания императора Священной Римской империи семи курфюрстами, а Нюрнберг становился местом проведения первого рейхстага.

Принесение курфюрстами присяги императору на часах Фрауэнкирхе

В завершение представления два человечка попеременно отбивают молоточками двенадцать раз, а под их фигурами можно видеть выкрашенный в синий и золотой цвета шар, показывающий текущую фазу Луны.

Фигурки с молоточками и шар с фазой Луны

Интерьер церкви Девы Марии выглядит по-готически довольно строго, но здесь есть чем полюбоваться: скульптурное декорирование, изумительные витражи, рельефы и великолепные картины. В центральном хоре привлекает внимание старинный алтарь семьи Тухеров, перенесенный из разрушенного августинского монастыря Нюрнберга. Алтарный триптих, созданный в 1445 году неизвестным автором, состоит из центрального панно с изображением сцены Распятия и боковых панелей со сценами Благовещения и Воскресения.

Алтарь Тухеров

В левом боковом алтаре Девы Марии рядом с позднеготической фигурой Богоматери с ребенком (1480) висит картина «Святое семейство» (1520) с изображением младенца Иисуса, Марии, ее матери Анны, их мужей Иосифа и Иоакима.

Алтарь Девы Марии

Необычно выглядят изогнутые картины на двух колоннах: на левой — «Воскресение Христа» (1440), на правой – «Архангел Михаил» (1489), изображенный дважды: взвешивателем душ и победителем дракона.

И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали [против них], но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним.
(Откровения Иоанна Богослова. Глава 12 Книги Апокалипсиса)

Архангел Михаил

В церкви Девы Марии можно увидеть еще несколько произведений средневекового религиозного искусства: фигура «Мадонна в лучезарном венце» (1440); 18 подсвечников в форме ангелов (1510); эпитафия (мемориальная доска) Перингсдерфера (1498) с Богоматерью в окружении императора, папы, епископов; эпитафия Ребека с коронованием Девы Марии Богом-отцом и Богом-сыном (1500); сцены рождения Христа и поклонения волхвов в окружении пророков и святых на люнете внутреннего портала (1360).

Люнет внутреннего портала

Фрауэнкирхе, построенная как императорская придворная капелла, в период Реформации на три столетия становится лютеранской кирхой, а в 1806 году, когда Наполеон, распустив Священную Римскую империю, отдал Нюрнберг Баварии, церковь Девы Марии была возвращена католической общине города, которая обновила убранство церкви имуществом, конфискованным из нюрнбергских монастырей. В наше время католическая община решает не отставать от научно-технического прогресса и размещает на стене у органа панель с бегущей строкой со словами молитвы.

Бегущая строка со словами молитвы

В 1998 году опять же по инициативе католической общины церкви Девы Марии слева от органа была установлена современная скульптура из песчаника Святой Эдит Штайн в одеянии ордена кармелиток, известной также под монашеским именем Тереза Бенедикта Креста. Эдит Штайн родилась в 1891 году и была одиннадцатым ребенком в еврейской семье. Получив великолепное образование в университетах Польши и Германии, была атеисткой и только в 31 год от роду вследствие занятий вопросами философии религии приняла католическое крещение и вступила в орден кармелиток. Эдит Штайн, став сестрой Терезой, работала преподавателем в доминиканской школе и публиковала научные работы и книги по историю католической философии.

В 1942 году сестра Тереза как крещеная еврейка была отправлена нацистами в Освенцим, где вместе с другими христианами еврейского происхождения погибла в газовой камере. В 1998 году сестра Тереза была канонизирована как Святая Эдит Штайн. Ее вера и жизнь, сочетающие иудаизм и христианство, побудили католическую общину Фрауэнкирхе установить ее скульптуру в церкви Девы Марии города Нюрнберга.

Скульптура Святой Эдит Штайн